Thursday, Friday, Saturday, October 3, 4, 5, 6pm
Teatro Santa Ana, Relox 50A
$350

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Antonia Banewicz: What are the themes of Brutality of Fact?

Richard Hochberg: On the surface, the play is a black comedy about a dysfunctional family of women. Looking deeper, it explores the cause and effect of religious extremism. More interestingly to me, it speaks about the universal theme of the longing for human connection and coping with the cards that life deals you. One of the play's primary themes is how hard it is to take care of one another when we can barely take care of ourselves.

AB: Can you summarize the plot for us?

RH: Val, a matriarch, comes to live with her daughter, Jackie. Jackie, recently divorced and having lost custody of her son, takes her mother in willingly but also enlists her in a crusade to convert everyone to a Jehovah's Witness. The two women comb the neighborhoods with religious magazines, shoring up Jackie's faith and killing Val's optimism, not to mention her feet! Val's other daughter, Maggie, surfaces after a long absence to be told that her mother thinks she's dead—since Maggie vanished years ago, Jackie just thought it easier to lie. Maggie's trying to kick her drinking habit and hearing this news doesn't help. Reacquainted with her slightly surprised mother, Maggie tries to be the ear Val needs when she can't stand living with either Jackie's fanatical ways or her newfound zealot boyfriend, Chris. Val runs away, but Maggie can't take her in. The hilarious yet dark situations continue as: Jackie develops questions about her faith, and her new husband; Maggie finds sobriety; and grandmother Val hangs out to help her other grandson, Michael, through it all.

AB: This play is a dark comedy. How do you approach balancing humor with the more serious themes of dysfunction within this family?

RH: Despite the seemingly hopelessness of its title, Brutality of Fact, the play is surprisingly funny and sweet-natured. Imagine Mary of the 1970s television's The Mary Tyler Moore hitting the bottle and losing her job after reading too much Kafka, and you sort of get the idea.

AB: As a director with extensive experience, what challenges or unique elements does Brutality of Fact present compared to other plays you've directed?

RH: One of the biggest challenges of this play is the tone. It's very important that the production keeps one foot firmly based in reality and doesn't slip into caricature. That is my job and hopefully I can communicate that to the actors. The bottom line is that the play is a comedy. Many of the situations are quite out of the ordinary but, in my experience, if you portray the scenes truthfully, then the comedy works best.

AB: What do you think will make this particular production stand out.

RH: I have assembled an extraordinary cast that is as good as any cast that I could have assembled in Los Angeles. So I have a lot of faith in my actors.

AB: Dysfunctional families are often used in drama and comedy. What do you think makes the family in Brutality of Fact special or different?

RH: For one thing, it's all women, which right away is a different, special dynamic. Actually, there are two men in the play as well, and their roles are very significant, but the family unit is five women, a mother and four daughters. That, in itself, creates a very specific tension that is different from your typical dysfunctional family comedies.

AB: From a directorial perspective, what do you hope the audience will take away from this production?

RH: I hope they have a good time, that they laugh, and that it makes them think. I hope they are moved. The characters are flawed, but so are most of us. Bottom line, I think most of us are are trying to do our best

AB: You previous home, California, has a vibrant theater scene. How has your background in California theater influenced your approach to directing brutality effect?

RH: I'm not approaching this any differently here than I would in Los Angeles. Of course, there are different sets of limitations and challenges that I have to deal with here in San Miguel. I'm in a different country, different theater that I never worked with, with their own set of rules, and so I have to sort of maintain my integrity and my standards of how I like to work, but at the same time, I have to understand and accept that I'm on someone else's turf.

Antonia Banewicz: ¿Cuáles son los temas de La brutalidad de los hechos?

Richard Hochberg: En apariencia, la obra es una comedia negra sobre una familia disfuncional de mujeres. En el fondo, explora la causa y el efecto del extremismo religioso. Para mí, lo más interesante es que trata el tema universal del anhelo de conexión humana y de enfrentarse a las cartas que te da la vida. Uno de los temas principales de la obra es lo difícil que es cuidar unos de otros cuando apenas podemos cuidar de nosotros mismos.

AB: ¿Puede resumirnos el argumento?

RH: Val, una matriarca, viene a vivir con su hija, Jackie. Jackie, recién divorciada y que ha perdido la custodia de su hijo, acoge a su madre de buen grado, pero también la alista en una cruzada para convertir a todo el mundo en Testigo de Jehová. Las dos mujeres peinan los barrios con revistas religiosas, apuntalando la fe de Jackie y acabando con el optimismo de Val, ¡por no hablar de sus pies! La otra hija de Val, Maggie, aparece tras una larga ausencia para que le digan que su madre cree que está muerta; como Maggie desapareció hace años, Jackie pensó que era más fácil mentir. Maggie está intentando dejar su adicción a la bebida y escuchar esta noticia no ayuda. Al reencontrarse con su madre un poco sorprendida, Maggie intenta ser la oreja que Val necesita cuando no soporta vivir ni con las fanáticas costumbres de Jackie ni con su recién descubierto novio fanático, Chris. Val huye, pero Maggie no puede acogerla. Las situaciones hilarantes y oscuras continúan: Jackie se hace preguntas sobre su fe, y su nuevo marido; Maggie encuentra la sobriedad; y la abuela Val pasa el rato para ayudar a su otro nieto, Michael, a través de todo.

AB: Esta obra es una comedia negra. ¿Cómo afronta el equilibrio entre el humor y los temas más serios de la disfunción familiar?

RH: A pesar de la aparente desesperanza de su título, Brutalidad de los hechos, la obra es sorprendentemente divertida y dulce. Imagínese a la Mary de la serie de televisión de los años 70 Mary Tyler Moore dándole a la botella y perdiendo su trabajo después de leer demasiado Kafka, y más o menos se hace una idea.

AB: Como director con amplia experiencia, ¿qué retos o elementos únicos presenta Brutalidad de los hechos en comparación con otras obras que ha dirigido?

RH: Uno de los mayores retos de esta obra es el tono. Es muy importante que la producción mantenga un pie firmemente basado en la realidad y no caiga en la caricatura. Ese es mi trabajo y espero poder transmitírselo a los actores. En resumidas cuentas, la obra es una comedia. Muchas de las situaciones son bastante atípicas pero, según mi experiencia, si se representan las escenas con veracidad, la comedia funciona mejor.

AB: ¿Qué cree que hará que esta producción destaque?

RH: He reunido un reparto extraordinario, tan bueno como el que podría haber reunido en Los Ángeles. Tengo mucha fe en mis actores.

AB: Las familias disfuncionales se utilizan a menudo en el drama y la comedia. ¿Qué cree que hace que la familia de Brutalidad de los hechos sea especial o diferente?

RH: Para empezar, son todas mujeres, lo que de entrada supone una dinámica diferente y especial. En realidad, también hay dos hombres en la obra, y sus papeles son muy significativos, pero la unidad familiar está formada por cinco mujeres, una madre y cuatro hijas. Eso, en sí mismo, crea una tensión muy específica que es diferente de las típicas comedias familiares disfuncionales.

AB: Desde el punto de vista de la dirección, ¿qué espera que el público se lleve de esta producción?

RH: Espero que se lo pasen bien, que se rían y que les haga pensar. Espero que se conmuevan. Los personajes tienen defectos, pero la mayoría de nosotros también los tenemos. En resumidas cuentas, creo que la mayoría intentamos hacerlo lo mejor posible.

AB: Su anterior hogar, California, tiene una vibrante escena teatral. ¿Cómo ha influido su experiencia en el teatro californiano a la hora de dirigir Brutalidad de los hechos?

RH: Aquí no lo afronto de forma diferente a como lo haría en Los Ángeles. Por supuesto, hay diferentes limitaciones y retos con los que tengo que lidiar aquí en San Miguel. Estoy en un país diferente, en un teatro diferente con el que nunca he trabajado, con sus propias reglas, así que tengo que mantener mi integridad y mis normas sobre cómo me gusta trabajar, pero al mismo tiempo tengo que entender y aceptar que estoy en territorio ajeno.

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