por Natalie Taylor con fotos por Jack Paulus

La Parroquia de San Miguel Arcángel, es sin duda el edificio representativo de nuestra ciudad. Se ha dicho que es la iglesia más fotografiada de México, y con razón. La fachada rosa de cantera se ve cada vez que San Miguel de Allende aparece en cualquier artículo. El aspecto único es una combinación de gótico, neoclásico, con un poco de castillo de Disney y un toque de surrealismo. La iglesia original se construyó a principios del siglo XVII, pero las dos torres y la fachada se estaban derrumbando después de 200 años.

En 1880, el presidente Porfirio Díaz se había embarcado en una campaña de embellecimiento de los espacios verdes y edificios de México. En 1880 se inicia la remodelación de la iglesia parroquial de San Miguel. Se contrató a un maestro cantero, Zeferino Gutiérrez, para mejorar la apariencia de la iglesia. Aunque no era arquitecto, Gutiérrez había embellecido con éxito otros exteriores de templos y fue elegido para dirigir el proyecto. Según la tradición local, miró postales de iglesias de todo el mundo, y la que le pareció el modelo perfecto fue la catedral de Colonia. Se dice que este es el edificio al que más se parece nuestra parroquia. Si esto es cierto o no, es la opinión y la conjetura de cualquiera. Lo que sí sabemos, sin embargo, es que el resultado final es un edificio de singular belleza.

Sin embargo, igual a un ser humano, la Parroquia es más que su exterior. El interior es tan grandioso como cualquier catedral, aunque no lo es, porque no hay obispado en San Miguel de Allende, un requisito para que una iglesia sea designada catedral. Maximiliano I, Emperador de México, visitó la Parroquia en 1865 (15 años antes de la nueva fachada) y quedó tan impresionado con la cripta que la declaró "digna de un emperador".

También hay una cripta debajo del piso frente al altar, que se abre y se puede visitar durante las celebraciones del Día de los Muertos. Aquí está la inscripción en la tumba del padre Villegas, párroco de 1736 a 1776. Originalmente fue enterrado en el cementerio parroquial, pero en 1842 sus restos fueron trasladados a la cripta.

Entre los muertos destacados que descansan aquí, se encuentra Francisco de Uraga, uno de los conspiradores de la Guerra de la Independencia. Trabajó con Ignacio Allende y, a diferencia de este último, sí vio nacer a México como nación soberana. Murió en 1830, nueve años después de la Declaración de Independencia de México. Otro es Remigio González, quien fue capellán de la iglesia en Atotonilco, donde Allende y el Padre Hidalgo se detuvieron con el ejército insurgente camino a San Miguel, el 16 de septiembre de 1810. Remigio González también fue escultor que esculpió la figura del Señor de la Columna, que es traída anualmente a San Miguel en procesión desde Atotonilco. Su hermano, Felipe, también enterrado aquí, fue el conspirador que aconsejó a Allende para que Hidalgo dirigiera la insurrección. Eso resultó ser una mala idea. ¡Pero esa es otra historia!

Dentro de la iglesia hay numerosas obras de arte antiguas. Al menos tres importantes pintores novohispanos tienen sus obras expuestas aquí. La primera se llama "Animas" y representa las almas del Purgatorio. La pintura fue realizada por Juan Baltasar Gómez, y es una de las obras más antiguas, oscurecida por los años. Cuando uno camina hacia la parte trasera de la iglesia a la izquierda, ubique la estatua del Señor de la Conquista (Jesús en la cruz), y cuando mire hacia la izquierda, verá la pintura de Baltasar. Tiene un gran candelabro delante, que no permite una fotografía limpia.

Sobre el portal de la Capilla, a la derecha del Señor de la Conquista, hay un cuadro de Juan Rodríguez Juárez. Es la Ascensión de la Virgen, y es similar a la que cuelga en Las Monjas, del mismo pintor.

Otra hermosa pintura de Rodríguez se encuentra dentro del ábside, más allá del presbiterio ya la derecha del altar. Muestra la Candelaria, que conmemora la presentación de Jesús en el templo, cuarenta días después su nacimiento.

La fiesta tiene lugar el 2 de febrero y cierra las celebraciones relacionadas con la Navidad, que en México comienzan el 12 de diciembre. La pintura es magnífica, aunque los colores han perdido su brillo con el tiempo. Gracias a la fotografía podemos apreciar toda su belleza.

En la pared opuesta hay otra pintura magistral, se titula Adoración de los Pastores—la Adoración de los Pastores. Desafortunadamente, no tenemos el nombre del pintor.

Esta es una lista parcial de las obras que se exhiben en la Parroquia, y continuaré con muchas de las otras en el próximo artículo. Los aquí mencionados son todos visibles para cualquier visitante, son parte de la galería de arte público que tenemos disponible, para disfrutar cada vez que entremos a este templo.

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Natalie Taylor: Licenciatura en Literatura Inglesa y Periodismo, Universidad de Loyola, Chicago, 1995. Maestría en Bellas Artes en Escritura Creativa, Vermont College, Montpelier, VT, 1999. Escritora, editora y periodista publicada. Profesora de español en Estados Unidos, profesora de inglés en Buenos Aires, Argentina. Traductor. Contacto: tangonata@gmail.com.

www.natalietaylor.org

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