Ese anciano moderado bien podría representar el último de una generación que siempre apagó las luces cuando salían de una habitación. También es posible que el anciano hubiera sabido que en los primeros días de la electrificación, a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, esa práctica no importaba mucho porque la electricidad no se medía.
A falta de una manera práctica o económica para medir la cantidad de electricidad que cada consumidor utilizaba, las compañías eléctricas a menudo solo cobraban una tarifa plana por electricidad ilimitada. Por supuesto, en aquellos días había un límite práctico, impuesto por el hecho de que no había muchas cosas, aparte de las bombillas, que se podía conectar para usar electricidad.
Pronto, sin embargo, las empresas de servicios públicos comenzaron a instalar medidores eléctricos y desde entonces todos hemos estado pagando por cada una de los kilovatios horas de electricidad que utilizamos. Algunos consumidores, como el anciano en el remedio anterior, eran conscientes de los costos y siempre apagaban la luz cuando salían de una habitación.
Dos de los componentes fundamentales de la era de la información en la que vivimos hoy son Internet y el software que utilizamos en ella. De manera similar a la electrificación temprana, ambas se originaron hace muchas décadas, antes de que hubiera una perspectiva real de medir cuánto de estos usamos, pero es totalmente posible que esto pueda cambiar en el futuro.
Los proveedores de software ya se están moviendo para eliminar las "licencias perpetuas" que permitían a los clientes pagar por un programa de software, luego mantenerlo y usarlo durante el tiempo que el cliente quería. Hoy en día hay más y más programas disponibles solo como SaaS (Software como un servicio) que requieren pagar un cargo mensual para continuar usando.
Microsoft debe odiar que, después de haber pagado varios cientos de dólares por un programa hace dos décadas, todavía uso ese programa hoy. Es un gran software, ahora libre de errores, y simplemente funciona. Microsoft me insta regularmente a que me inscriba para una nueva versión; solo $ 12 por mes, cada mes por el resto de mi vida.
Con respecto a Internet, de vez en cuando en los sitios web orientados a la tecnología que sigo, leo indicios de que algunos proveedores de servicios de Internet (ISP) lamentan haber comenzado a ofrecer acceso ilimitado a Internet por un precio fijo. Hace décadas podría no haber habido una forma económica o práctica para medir la cantidad de ancho de banda que los clientes individuales estaban utilizando, pero los avances en la tecnología han hecho esto posible hoy en día. Al parecer, a los ISP les gustaría poder pasar a un modelo de pago por uso que les permita cobrar precios más altos a los usuarios pesados de Internet. No hay duda de que están buscando formas de hacerlo.
Algo que es innegable es que hay un costo involucrado en mover bits de datos a través de Internet. La electricidad necesaria para hacer esto no es gratuita porque siempre hay costos asociados con el uso de combustibles fósiles o renovables para generar energía. Es posible que este sea el argumento que se utilizará para justificar el cambio en la forma en que todos pagamos por el acceso a Internet. Nuestro uso futuro de Internet podría muy bien significar que más de uno de nosotros se dará cuenta de lo que cuesta, al igual que el anciano que se preguntaba por qué se olvidaron de apagar la luz en la cocina.
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Charles Miller es un consultor informático independiente con décadas de experiencia en TI y un tejano con un amor de por vida por México. Las opiniones expresadas son suyas. Puede ponerse en contacto con él al 415-101-8528 o al correo electrónico FAQ8 (at) SMAguru.com.
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