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1 de diciembre, 2024
por Henry Vermilion, texto y arte
Uno de mis grandes retos como pintor ha sido el arte de Norman Rockwell y de Will James. Norman Rockwell es conocido, aunque con condescendencia, como el pintor de las bucólicas portadas del Saturday Evening Post. Will James era bien conocido entre los niños de los ranchos y otros niños de Texas y Nuevo México como el escritor-ilustrador de “Smoky the Cow Horse”, una ficción estándar en esas partes. El ethos de ambos artistas sigue inevitablemente arraigado en mi subconsciente. Sí, una persona crece más allá de esos placeres infantiles, pero sus impresiones permanecen.
Otros artistas que conocí de niño fueron Frederick Remington, Charles M. Russell y otros artistas de portadas de revistas del Saturday Evening Post, como Mead Schaeffer, John Falter, Ben Stahl y Harold von Schmidt, todos ellos maravillosos ilustradores. Sus imágenes aún resuenan en la bruma de mis recuerdos.
Otra cosa que enturbió las aguas del arte para mí fue mi padre. Mi padre, aunque antirreligioso, era el producto de generaciones de bautistas del sur. Para inventar una frase, puedes tirar el agua, pero la cubeta sigue siendo de metal. Otro rasgo complicado de los bautistas del sur era que le gustaban las palabras, y muy pocas, salvo las impresas. Era periodista. Poseía, editaba y publicaba una serie de periódicos semanales en el oeste de Texas y el sur de Arizona. Nunca desalentó activamente mi interés por el arte. Nunca dijo nada al respecto. Pero esa reticencia sobre el tema decía mucho por sí misma.
Mi madre nació en Marfa, Texas, en uno de los muchos años de su inocencia, antes de que Donald Judd se apoderara de ella con sus estructuras artísticas de acero. Nació en Marfa porque tenía el único hospital en cientos de kilómetros a la redonda del rancho de su padre, al sur de Marfa. Mi madre tenía talento para el arte, una fuente tanto de gran felicidad como de gran desgracia para ella.
En un momento dado, Picasso entró en escena. Hasta que no obtuve mis títulos en literatura inglesa y trabajo social, una esposa, una hija y un trabajo normal, Picasso no era más que una extraña y lejana deidad del arte. Entonces, de alguna manera, lo que hacía Picasso empezó a tener sentido para mí. Conocía muy bien las reglas antes de decidirse a romperlas, o mejor dicho, a buscar otras reglas que tuvieran más sentido en sus tiempos inestables.
Pero esas figuras distorsionadas, esos rostros primitivos... ¿cómo se salía con la suya? Bueno, estaban esas máscaras africanas, esas máscaras del Pacífico Sur. Tenían más autenticidad, más seriedad que las complacencias de los impresionistas. A su manera, devolvieron el arte a la autenticidad olvidada de Giotto y van Eyck. Y había que tener mucho valor para declarar que esas imágenes “primitivas” eran relevantes para los tiempos modernos.
Por eso, uno de mis retos como pintor ha sido cómo integrar los impulsos humanos y positivos rockwellianos con una visión contemporánea más honesta, pero escéptica, del mundo.
No puedo resistirme a un último apunte: una gran exposición reciente de obras de Andy Warhol reivindicaba el mismo estatus para Andy que para Picasso en el ámbito del arte. La obra de Andy básicamente nos dice que el consumismo y la cultura publicitaria están bien. No hay que preocuparse. Todo está bien. Por otro lado, el arte de Picasso desafía nuestros valores, nos hace trabajar, nos hace pensar. Hay una gran diferencia.
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Viejo y nuevo, Henry Vermillion
inauguración - viernes, 6 de diciembre, 5-7pm
Galería Blue Moon, Stirling Dickinson 7
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Henry Vermillion nació en El Paso, y creció en pueblos pequeños en Texas y Nuevo México. Se graduó de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque, con títulos en literatura inglesa y biología. Estudió Trabajo Social en el programa MSW en la Universidad de Texas en Austin.
Es un veterano del Ejército de EE.UU. En Raleigh, Carolina del Norte, fue presidente de la asociación sin fines de lucro Wake Visual Arts Association. En 1995, fue galardonado con la Medalla Raleigh de las Artes.
En noviembre de 1992, Henry, su esposa Britt Zaist y otros cinco pintores inauguraron la cooperativa Galeriía Izamal, que hasta su cierre en enero de 2022, fue la galería de arte más antigua de San Miguel.
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