por Debra Thompson
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por Barbara Goodman

Lynne, una mujer que conocí en una fiesta de Democrats Abroad, un transplante de la región de DC, me invitó a una fiesta en la casa que alquila en el centro. Al entrar, me sentí como si hubiera entrado en una novela de Isabel Allende: el hogar, con sus techos altos, arquitectura colonial y habitaciones que se ramifican en patios, luego terrazas y luego de vuelta a los espacios de vida, estaba poblado de una multitud hermosa de platillos para compartir.

Tomé el pastel que traje y entré en una modesta cocina donde los platillos estaban colocados en espacios limitados. Sigo sorprendiéndome de lo modesta que era la antigua nobleza cuando se trataba de cocinas. Diseñaron casas con bóvedas de cúpula, puertas dignas de catedral y patios que, fotografiados desde ciertos ángulos, se asemejan a jardines botánicos, pero sus cocinas carecen de gabinetes y áreas de preparación.

por Terry Tomlinson
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Mi primer instinto fue escabullirme. Cuando estoy con más personas, me pongo moderadamente ansiosa, y mi pareja, a quien arrastré, me hace parecer gregaria. Este es nuestro tercer invierno en San Miguel, y si bien es fácil conocer gente, para mí sigue siendo un reto pensar qué decir después de esas cortesías iniciales. (Escribo porque no puedo hablar).

Pero Lynne me llevó a un patio, donde de repente me cambié al modo social, que en SMA implica una gran cantidad de escaneo de WhatsApp de personas con nombres como Bill y Sue y Debra: los padres de la Generación Mayor dieron a sus hijos Baby Boom un arco iris bastante limitado de nombres.

Terry Tomlinson
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(He jugado con la idea de abandonar a Barbara por algo más caprichoso, pero a diferencia de los que cambian de forma creciendo en la era de Instagram, me siento como un fraude con Bee, y Bibi es demasiado Netanyahu. Todavía estoy audicionando Biba como mi nombre de abuela. Mi hija tuvo una hija en diciembre y Biba era una boutique de moda en Londres de los días de Sock-It-To-Me. Si se pega... bueno, demonios, para entonces estaré en los directorios de demasiados teléfonos como Barbara, un nombre firmemente incrustado en los años 50/60.)

por Terry Tomlinson
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De todos modos, me sorprendió (y complació) cuando Lynne me invitó a su reunión. Lynne es una rubia gregaria de mejillas de manzana que se retiró la última semana de diciembre y se mudó a SMA dos días después de su entrevista de salida. Su super poder, dice, es que está conectando a la gente y al parecer, es buena en eso, ya que después de menos de un mes en San Miguel, en esa fiesta había docenas de personas comiendo humus sobre zanahorias, y otros comiendo pastel.

Cuando mi hija visitó SMA el año pasado, hizo, para mí, la fabulosa observación de que "San Miguel es Portlandia para jubilados" (Portland para jubilados) y, de hecho, los asistentes a la fiesta eran, en muchos casos, un remolino de telas coloridas y gafas de diseño. (Incluso yo, una media occidental, se declara culpable de los lentes, aunque mi vestido es más Lands' End que Frida Kahlo.)

Debra Thompson (I) y la autora
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Hay algo auto-seleccionado, por supuesto, para el tipo de mexicano/americano/canadiense de la gran ciudad que elige reubicarse o invernar en SMA, pero el número abrumador de artistas talentosos, escritores, y músicos que cayeron en este pueblo parece estadísticamente improbable y es una causa tanto para el asombro y, para mí, el síndrome impostor. Hace años como estudiante de arte, los instructores de cuerpos y botellas (vida y naturaleza muerta) me sugirieron cambiar de carrera a sociología. Tuve la epifanía de que compartía todas las debilidades, excentricidades, nos atrevemos a decir neurosis de los consumados, pero carecía de su talento.

Entre aquellos con talento que conocí esa noche estaba una mujer llamada Terry Tomlinson. Su nombre me llamó la atención cuando leí recientemente un artículo que escribió para Lokkal sobre su práctica: Terry trabaja con papel hecho a mano, a menudo tridimensionalmente. Hace varias décadas, cuando todavía era posible hacerlo con los ingresos de un artista, diseñó y construyó una casa/estudio en Terraplén. El lugar se asemeja a una galería/patio/oficina del curador en el Museo de Arte Moderno: líneas limpias, sofá de cuero italiano, papiro brotando de la parte posterior de un estanque interior Zen. Ella organiza una casa abierta/estudio todos los miércoles.

por Debra Thompson
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Solo me enteré de la casa de Terry más tarde esa noche, después de conversaciones con un hombre que comenzó su propia escuela de cine y una mujer que teje hermosos tops, cuando conocí a una de las asistentes a la fiesta más jóvenes, una mujer pequeña, de pelo oscuro con piercings faciales y un acento francés.

Me acerqué a Lynne con lo que pensé que sería mi "gracias y buenas noches", se giró y dijo: "Ella es Victoire." Preparándome para la salida, había recogido a mi cónyuge del techo (o más bien, uno de los varios sub-techos/patios/terrazas del techo) donde había estado tomando cerveza y escuchando las campanas de la iglesia. Vi su cara caer cuando Victoire empujó instantáneamente mi botón de "Wow, otra persona interesante". "¿Eres artista?" Le pregunté, después de enterarme de que estaba a punto de desinstalar una exposición en Casa Europa. "No exactamente", dijo, con su acento gálico. Más como curadora, escaneó mi WhatsApp en su teléfono y dijo que me contactaría.

Victoire (en negro) en la casa de Terry
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Victoire (de pie) en la casa de Terry
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Así es como, dos días después me encontré sentada en una habitación abarrotada (todos esos lienzos de Casa Europa desinstalados) de un estudio de marcos en Calzada de la Estación escuchando a Victoire (la única Victoire en mi directorio de WhatsApp). Dijo que se mudó a San Miguel hace poco más de un año desde la Ciudad de México. Antes había trabajado para una galería en Bruselas. Y sí, tuvo temporadas en California y Nueva York. Hace años, ella había sido pasante con la artista conceptual Marina Abramovic, famosa por la instalación de MOMA donde los visitantes tuvieron que exprimir cuerpos desnudos para entrar.

Victoire ahora está conectando artistas en SMA con residentes y visitantes que podrían apreciar su trabajo. Ella también quiere emparejar amantes del arte con otros amantes del arte. (¿Alguien dijo mi nombre?) Con este fin, French Doors organiza una cena mensual de alta cocina. Para el próximo 22 de febrero, el chef JJ Casteñada prepara una cena basada en la paleta minimalista de Terry y Debra Thompson, otra artista que trabaja con cera fría.

Debra Thompson (I) y la autora
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Nunca cambié mi especialidad a sociología, pero cambié mi enfoque a la fotografía, y mi título a literatura. Descubrí que si entraba en una habitación con una cámara o un bolígrafo disminuía mi ansiedad social. Una vez en Toronto, me encontré en una gala para la noche de apertura del Fantasma de la Ópera. Me dieron el boleto en el último minuto, no sabía que sería la noche del estreno y yo estaba usando un vestido de mezclilla. En el intermedio, saqué una libreta y mentí diciendo que era del Globe y Mail; ¿qué pensaban los caballeros de esmoquin y las damas de traje de baile de la actuación?

Para la cena centrada en el arte de Terry y Debra, que se celebrará en la casa de Terry (también con una pequeña cocina, pero una con electrodomésticos de acero inoxidable), Victoire está pidiendo a los huéspedes que vistan blanco y negro. Espero que se sienta como una novela de Truman Capote, pero estoy segura de que puedo cumplir con el código de vestimenta. Posiblemente incluso pueda mezclarme con los otros invitados. San Miguel, o al menos ciertas personas generosas que viven aquí, nos invitan a su remolino de arte y conversación. Estoy tratando de sentirme más cómoda con eso.  

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Barbara Goodman ha sido publicada en el New York Times, el Wall Street Journal, Time Magazine, y la revista en vuelo de American Airlines; en una vida anterior recibió el premio Parenting Publications of America al mejor comentario en un pequeño periódico de circulación. Ella es miembro de la Sociedad de Escritores de Obituarios Profesionales, y autora e ilustradora de la serie en línea “Finalmente comienza a tener sentido”.

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