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por Charles Miller

¿Has oído la historia del tipo que se compró un coche de carreras para desplazarse más rápido por San Miguel? Si no, es porque es una historia que me acabo de inventar. Este tipo estaba realmente impaciente por tardar tanto en ir de un sitio a otro cuando conducía por la ciudad, así que pensó que la solución era un Lamborghini Countach con un motor V-12 biturbo de 4,8 litros que desarrollaba 803 caballos de potencia y alcanzaba una velocidad máxima de 221 MPH. Según sus cálculos, su nuevo coche debería ser capaz de recorrer los casi 3 kilómetros que separan Fábrica Aurora de City Market en 27 segundos. Para su frustración, no quedó satisfecho con los resultados reales. Muchos usuarios de Internet se sienten igual de frustrados cuando pagan más por un servicio de Internet de mayor velocidad y se decepcionan con los resultados reales.

En una ocasión, cuando estaba en casa de un cliente en Nueva York, descubrí que la conexión a Internet de banda ancha proporcionada por Spectrum Time Warner era de unos anémicos 3 Mbps (megabits por segundo), así que llamé al proveedor de servicios de Internet (ISP) para informarle de que debía de haber un problema. Cuando el técnico llegó dos días después, corrigió un tramo de cable sin terminar que estaba introduciendo algunos errores de reflexión en el cableado. Eso mejoró inmediatamente la velocidad a casi 8 Mbps, pero no pude evitar burlarme educadamente del técnico preguntándole: "¿Y esos 300 Mbps que dice ofrecer su empresa?".

El técnico se sentó ante el ordenador unos segundos para hacer una prueba rápida de ráfagas, y los resultados que mostró con orgullo indicaban que la velocidad de descarga era (supuestamente) de 312 Mbps. No hace falta ser ingeniero de redes para darse cuenta de que hay una gran diferencia entre mi prueba de 8 Mbps y sus resultados de 312 Mbps, así que ¿cuál es la cifra correcta? La respuesta: AMBAS velocidades eran correctas. Había una diferencia en las metodologías de prueba.
Yo había hecho una prueba que dura varios minutos y que consiste en descargar un archivo grande de California a Nueva York, probablemente pasando por servidores de Los Ángeles, Denver, Kansas City, Chicago y/o Cleveland para llegar a mi ubicación en Nueva York y medir la velocidad real (no estimada) de esa conexión. El técnico había utilizado una prueba de ráfaga corta que produce una velocidad estimada (no real) para conectarse a un servidor cercano. La prueba que utilizó probablemente medía la velocidad desde donde estábamos en el Bajo Manhattan hasta un servidor de prueba que podría haber estado a unas manzanas de distancia en Midtown Manhattan. Esa prueba de velocidad estimada de 312 Mbps podría ser realmente exacta si te conectaras a un sitio web dentro de la red Spectrum Time Warner y estuviera situado cerca de Nueva York. En el mundo real, es probable que el sitio al que quieras conectarte esté en otro lugar, como California, en cuyo caso es mucho más probable que mi prueba de velocidad de 8 Mbps sea exacta.

Otra consideración muy importante es que el hecho de que pagues un extra por velocidades de Internet de 300 o 600 Mbps en tu casa no significa que los sitios web a los que te conectes te permitan utilizar esa velocidad en su sitio web. Los alojamientos web pagan miles de dólares por conexiones de altísima velocidad y capacidad, mucho mayores que las que tienes en casa. Tienen que hacerlo para dar cabida a cientos o miles de visitantes que se conectan al mismo tiempo. Para que todos los visitantes puedan conectarse simultáneamente, los sitios web pueden limitar, y de hecho lo hacen, la velocidad a la que cada visitante puede conectarse. Así que acabas pagando a tu proveedor de Internet por 600 Mbps mientras que el sitio web al que te conectas puede permitirte usar sólo 2-3 Mbps de esa velocidad.

Hay casos especiales en los que pagar más por conexiones a Internet de mayor velocidad está justificado y puede ser necesario. Pero, al igual que el tipo del Lamborghini, la mayoría de los clientes que pagan un extra por una conexión a Internet de mayor velocidad están malgastando su dinero al pagar por algo que casi nunca llegan a utilizar.

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Charles Miller es un consultor informático independiente con décadas de experiencia en TI y un tejano con un amor de por vida por México. Las opiniones expresadas son suyas. Puede ponerse en contacto con él al 415-101-8528 o al correo electrónico FAQ8 (at) SMAguru.com.

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