Gran maestra Juana Gómez, Chiapas
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por Florence Leyret

Comencé a documentar a los artesanos que viven alrededor del Lago de Pátzcuaro a principios de 2013 en colaboración con los organizadores de la Feria Maestros del Arte en el Lago de Chapala. Luego, en abril, asistí a la Feria, un evento que reúne a artesanos de todo México, para conocer a los maestros y documentar su trabajo. Allí conocí a Juana.

Cuando conocí a Juana, le tomé fotos y en ese momento, se plantó una semilla en mi corazón. Tenía una mirada profunda, fuerte, intensa y pacífica, muy parecida a sus jaguares. No hablamos mucho, pero el intercambio trascendió las palabras. Supe que tenía que visitarla en su hogar en Amatenango del Valle, Chiapas. Visitar a los artesanos en sus propios espacios es la forma más auténtica de experimentar la riqueza de México, creo.

Antes que nada, quería capturar un retrato de ella que reflejara su magnífico espíritu. Había imaginado algunas imágenes en mi mente que la mostrarían como una mujer poderosa, indomable y gentil al mismo tiempo.

Tomar retratos de artesanos en sus lugares de trabajo siempre es un desafío, ya que nunca se conoce el espacio (a menudo pequeño y mal iluminado), las condiciones de trabajo o la personalidad del artesano. ¡Pero este desafío es parte de la emoción! El objetivo siempre es revelar la belleza inherente en cada ser humano.

Llegar a la casa de Juana en Amatenango fue un poco difícil. Conducía mi propio coche, pero le pedí indicaciones a un taxista. (Juana es muy conocida allí.) La casa de Juana era vasta, con diferentes construcciones, claramente albergando a una familia extensa, como es común en México. Mágicamente, vi una enorme escultura de un jaguar en uno de los espacios abiertos, esperando ser enviada. Inmediatamente supe que este sería el escenario perfecto. Le pedí a Juana que se sentara junto a él, instalé mi luz estroboscópica y le pedí que me mirara, a nivel de sus ojos. (¡No le pedí al jaguar, claro!).

Con el corazón latiendo fuerte, tomé la foto. Ahora, 11 años después, todavía amo esta imagen por sus colores, formas, contraste y la belleza que expresa. Estoy agradecida con Juana y su familia por recibirme y con el Universo en constante expansión.

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Florence Leyret es una fotógrafa francesa, residente mexicana, que vive en la ciudad de Pátzcuaro, Michoacán.

Florence estudió arte en Francia, pero fue en Nueva York, al se mudó en 2003, donde realmente floreció su pasión por la fotografía callejera y el retrato dentro de las diversas comunidades de Nueva York.

Hace dos décadas, durante unas vacaciones en México, Florence quedó cautivada por la belleza y el misticismo de la zona del Lago de Pátzcuaro. Este amor a primera vista la llevó a regresar varias veces antes de establecerse finalmente en esta tierra. Comenzó a sumergirse en la cultura documentando a los artesanos locales, pero rápidamente se encontró totalmente absorbida por el mundo de tradiciones y rituales del pueblo Purépecha.

Incansablemente, Florence ha explorado las zonas rurales indígenas, desde la Meseta Purépecha hasta las orillas del lago de Pátzcuaro y el territorio de Zacapu. En su trabajo, busca capturar la esencia de una cultura arraigada en un antiguo sistema de creencias y tradiciones, un legado que ha resistido el paso del tiempo en su pureza y complejidad.

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Instagram

Florence ha participado en múltiples exposiciones individuales y colectivas, las más recientes:
- En 2024, "Raíces", exposición individual en la Plaza de Armas de Morelia, presentada por
la Secretaría de Cultura de Morelia.
- En 2023, "El hacer y el vestir / de Carla Fernández", en la "Fábrica San Pedro
Centro Cultural", Uruapan, Michoacán.
-En 2021, "Cóncavo y convexo" en el Museo del Estado de Michoacán, Morelia (aún
presente ahí).
- En 2021, "Anime'cheri Ke'tsitakua" (Ofrenda a las almas), en el Palacio Municipal de
Pátzcuaro, Michoacán.
-En 2020, "Michoacán: Mirando a nuestros ojos", en la Fundación María y Héctor García,
Ciudad de México.
-En 2019, "K'uinchekua" en la Universidad de Guanajuato.
-En 2019, "Guardianes de tradiciones" en Cherán, Michoacán. La exposición se inauguró en la
Casa de la Cultura de Cherán, y posteriormente se presentó en Pátzcuaro y la Ciudad de México.

Educación:
Licenciatura en Bellas Artes - Escuela de Bellas Artes de Toulon, Francia 1987.
Maestría en Educación, Francia 1979.

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