por Joan Hall

Crecí en Brooklyn, NY. Mis padres eran artistas. Mi padre era escultor y fotógrafo, y mi madre era pintora. Mi infancia fue cualquier cosa menos tradicional. Mis padres eran bohemios de verdad. Todos los niños de la cuadra querían una madre y un padre como los míos. Eran muy permisivos y generalmente me dejaban hacer lo que quería.

Me inscribí en la clase de arte del Museo de Brooklyn el sábado cuando tenía siete años. Mi primer dibujo fue una copia de la Venus de Milo.

Mi mamá no tenía ningún lado doméstico. Mientras pasaba la mayor parte del día pintando, su idea de la cena era abrir una lata de guisantes y descongelar un poco de carne o pescado congelado. Mi padre trabajó como decorador de escaparates de grandes almacenes, lo que creo que influyó en mi forma de arte de ensamblaje de construcción de cajas.

Vivíamos en un ático en una casa de estuco que pertenecía a mi abuela. Ella vivía abajo. Ocasionalmente era mi niñera. Ella no era una abuela normal. Recuerdo cómo me asustaba cuando era una niña pequeña. Tenía un calendario llamado Calendario de los Chicos Malos. Fue publicado en 1905. Cada mes presentaba un castigo para los chicos malos que eran sacados de sus hogares y colocados en un reformatorio. Mi abuela solía apuntar a la ventana. "Mira Joan, el vagón de chicos malos viene por ti. ¡También se llevan a las chicas malas!" Aterrorizada, corría al armario para esconderme.

Todavía tengo ese calendario desgastado de orejas de perro. Me asombran las fotografías. ¡Algunas de ellas incluso parecen photoshopeadas! Estoy segura de que esos horribles recuerdos influyeron en mi arte y mi sensibilidad.

Mis padres imaginaban que me convertiría en artista visual, pero yo quería ser bailarina. Me permitieron tomar clases de baile moderno con la técnica de Martha Graham cuando tenía 14 años. Después de graduarme de la escuela secundaria, me aceptaron en Juilliard. Después de un año, reprobé ballet y no pude volver para el siguiente semestre. ¡No era bailarina! Luego me uní al Teatro Americano de Mimos e incursioné en la actuación. Durante ese tiempo, continué escribiendo poesía y dibujando.

Mientras viajaba por Europa empecé a coleccionar objetos nostálgicos, como tarjetas postales, cartas y fotografías, junto con pequeños objetos únicos y curiosos. Así es como empezó mi viaje en el collage y ensamblaje. En mis construcciones tridimensionales de cajas, podía crear pequeños mundos de mis sueños y pesadillas.

Al regresar a Nueva York, un amigo fotógrafo tomó fotografías de mi arte y me sugirió ir a las editoriales para vender mi arte para ilustraciones. Casi de inmediato, conseguí un trabajo. Eso me llevó a una larga carrera como ilustradora y a un puesto docente en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York. Siempre estaba ocupada, haciendo malabares entre enseñar, ilustrar, escribir poesía y trabajar en mi propio arte.

Me intrigaban los antiguos bordados, con sus motivos florales. Imaginaba el oficio como una forma de arte. ¿Y si el tema del bordado era más vanguardista, incluso perverso? Comencé una serie llamada Hilos Conectados, usando arpillera, aros de bordado, hilo y foto digital. Mi oscuro sentido del humor es un regalo de mi abuela.

No soy muy político, pero la situación mundial se deslizó en mi obra de arte. En mi serie Hilos Conectados, hay retratos que llamo Chicos malos, Hombres malos, que de alguna manera subconsciente pueden estar asociados con el Calendario de chicos malos de mi abuela.

El año pasado, tuve una exitosa retrospectiva de 50 años en una gran galería en Nueva York. Fue maravilloso reunir una amplia gama de mis obras.

Ahora estoy de vuelta en San Miguel, donde me encanta pasar los inviernos. Actualmente, me siento honrada de que la Galería Intersección en la Fábrica la Aurora me dé la bienvenida con mi exposición Hilos Conectados.

Los libros de poesía de Joan Hall:
Journey to Somewhere
Behind My Mind

www.joanhallcollage.com

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Joan Hall: Hace varios años, tuve la suerte de recibir una Beca de Especialistas Culturales Mexicanos/Americanos para ir a México por un programa de diez días para llevar a cabo talleres de capacitación a maestros sobre cómo educar a los niños acerca de la ecología y el medio ambiente. El programa incluyó la creación de collages a partir de materiales de desecho reciclados. Muchos de los profesores nunca habían hecho sus propias obras de arte y dudaban de su capacidad para hacerlo. Los resultados fueron sorprendentes y gratificantes. Mis collages han sido exhibidos en todo el mundo, incluyendo el Museo Rufino Tamayo en México y el Centro Georges Pompidou en París. Desde la infancia había escrito poesía en secreto, pero nunca me la tomé en serio hasta que participé en un concurso y gané el Premio de la Fundación Miriam Chaiken en 2018. Tuve que "salir del armario" como poeta y leer públicamente. Me parece que ahora disfruto trabajando en ambos medios ya que uno equilibra al otro.

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