por Charles Miller

La mayoría de los sitios web de tecnología que consulto tienen la política de eliminar la información que pueda estar obsoleta. Es comprensible, porque muchos consejos técnicos tienen una vida corta y resulta molesto tener que hojear páginas con información que ya no está actualizada. Aun así, hay veces que quiero averiguar algo sobre una versión antigua de software o simplemente intentar ver qué ha cambiado.

Desde 1994, Archive.org se dedica a crear un «registro permanente» de la Internet pública: «Internet Archive es una biblioteca sin ánimo de lucro con millones de textos, películas, software, música, sitios web y mucho más gratuitos». Internet, o más bien la web, es efímera por naturaleza. Las páginas web van y vienen; la portada del sitio web del New York Times cambia cada hora, y una vez que una página desaparece, desaparece... excepto, desaparece a menos que Archive.org haya «rastreado» el sitio y guardado una instantánea de cómo era esa página en un momento determinado.

Me río cada vez que leo una noticia sobre un famoso o un político que publicó algo en Internet y luego se lo pensó mejor. Muchas veces he leído historias que dicen que fulanito o menganito «publicó lo siguiente en su cuenta de Facebook y luego lo borró segundos después». Hay servicios que por un precio archivan instantáneamente todo lo que alguien publica en línea; Archive.org hace lo mismo con todo el Internet público en diferido.

Aunque no se actualiza al segundo, Archive.org proporciona un registro público continuo de lo que ha aparecido en Internet, lo que se ha convertido en una referencia esencial para los periodistas de hoy en día. Sabiendo esto, es posible que ahora empieces a reconocer noticias que han utilizado archivos web para descubrir cómo las narrativas actuales pueden entrar en conflicto con las pasadas. De este modo, Archive.org se ha convertido en un control del revisionismo histórico engañoso del tipo que practican habitualmente las empresas, los políticos e incluso los propios medios de comunicación dominantes.

Se ha informado de que en las últimas semanas se han producido varios ciberataques de denegación de servicio distribuido (DDoS) a gran escala, sofisticados y continuados, dirigidos contra Archive.org. Aunque Archive.org no ha desaparecido por completo, por primera vez en 30 años este servicio ha tenido que dejar de añadir nuevos registros a su base de datos.

En pocas palabras, un ciberataque DDoS utiliza miles de computadoras para inundar un sitio web con tantas peticiones que lo saturan y lo hacen caer. Mientras el ataque continúe, el objetivo del ataque puede quedar paralizado y, en ocasiones, quedar completamente fuera de Internet.

El sitio Archive.org ha sido una herramienta inmensamente poderosa, tanto para los periodistas como para el resto de nosotros, a la hora de detectar la hipocresía. Antes del 8 de octubre, era fácil ir a Archive.org para comprobar los hechos de las noticias, pero ahora no; e incluso si el ataque DDoS disminuye para que Archive.org pueda funcionar de nuevo, habrá un vacío durante el último mes.

Así que, con cierto recelo ante la curiosa coincidencia de fechas, observo que este ataque se produce justo durante el último mes de las elecciones estadounidenses más polémicas de mi vida. No será que algunos políticos quieren dificultarnos la búsqueda de lo que dijeron ayer, el mes pasado o el año pasado, ¿verdad?

Sin la posibilidad de acceder fácilmente a los registros históricos se hace más difícil conocer la verdad. George Orwell hizo hincapié en el enorme poder que la capacidad de reescribir la historia confiere a quienes tienen ese poder.

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Charles Miller es un consultor informático independiente con décadas de experiencia en TI y un tejano con un amor de por vida por México. Las opiniones expresadas son suyas. Puede ponerse en contacto con él al 415-101-8528 o al correo electrónico FAQ8 (at) SMAguru.com.

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