por Charles Miller

Escribo esto en Nueva York donde esta tarde he disfrutado de una especie de entrevista callejera con un lugareño al que le llamó la atención mi sombrero. Mientras tomábamos un café, mi nuevo amigo y yo estuvimos completamente de acuerdo en que (1) México es un gran lugar y (2) el aspecto técnico de las elecciones estadounidenses es un gran desastre.

Al igual que yo, este neoyorquino trabaja en el sector tecnológico, aunque ninguno de los dos se dedica a la parte técnica de garantizar unas elecciones seguras. Ambos éramos conscientes de que las máquinas de votación electrónica utilizadas en todo Estados Unidos nos han convertido en el hazmerreír de las demás democracias del mundo.

En una o dos columnas anteriores he detallado cómo cada año se celebra en Las Vegas una convención de hackers informáticos llamada Defcon, en la que hackers de sombrero blanco muestran sus conocimientos, muchos de ellos audicionando para puestos de trabajo en el campo de la seguridad informática. Intentan hackear máquinas de votación, en un esfuerzo por demostrar dónde es necesario mejorar la seguridad. En una de las competiciones, 35 de los 39 participantes de entre 6 y 17 años lo consiguieron. Todas las máquinas de votación fueron pirateadas, ¡y pirateadas por niños!

En Estados Unidos hay más de 350.000 máquinas de votación en uso. Estos equipos son fabricados por empresas como Diebold, Election Systems & Software y Sequoia. La respuesta de los fabricantes a este pirateo de sus máquinas fue intentar eliminar a la competencia enviando cartas amenazadoras a cualquiera que vendiera máquinas de votación usadas alegando, falsamente, que esto era ilegal. Los fabricantes esperan que en la próxima conferencia Defcon no haya máquinas de votación disponibles para su concurso de pirateo, evitando así la exposición de sus repetidos fallos.

Esta realidad parece chocar con el ex jefe de seguridad del Departamento de Seguridad Nacional, Chris Krebs, que tras las últimas elecciones presidenciales dijo que «fueron las más seguras de la historia de Estados Unidos». La verdad honesta es que nadie sabe si las elecciones fueron seguras o no. Los republicanos no lo saben, los demócratas no lo saben, y cualquiera, incluido yo, que diga lo contrario está mal informado. Esto se debe a que el sistema actual carece de transparencia.

Mi nuevo amigo neoyorquino y yo comprendimos que la tecnología tiene una respuesta a este problema y compartimos nuestra frustración porque nadie, aparte de los expertos en tecnología, parece reconocerlo.

Hace quince años, las tecnologías existentes de computadoras cada vez más rápidas, Internet, criptografía y blockchain se unieron cuando un brillante inventor resolvió el problema del «doble pago». Resolver el problema del doble pago significaba que nadie podía gastar la misma criptomoneda dos veces; pero igual de importante es que esto significa que la misma metodología de mantenimiento de registros blockchain puede garantizar que nadie utilice el mismo billete de avión dos veces, o venda el mismo coche dos veces... ¡o VOTE dos veces!

Disponemos de la tecnología necesaria para que las elecciones sean seguras y transparentes. Sin embargo, los fabricantes de la tecnología utilizada para registrar, tabular y notificar los votos se oponen obstinadamente a la transparencia. Cada vez que ese velo de secretismo ha sido traspasado por los niños de Defcon, la seguridad de la máquina ha quedado expuesta como lamentablemente inadecuada. El software de todos estos sistemas de votación debería estar abierto al escrutinio público para que puedan detectarse y corregirse los problemas de seguridad.

Es hora de que todas nuestras elecciones sean abiertas y transparentes. No puede haber una democracia sana si la gente no puede confiar en el proceso de votación.

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Charles Miller es un consultor informático independiente con décadas de experiencia en TI y un tejano con un amor de por vida por México. Las opiniones expresadas son suyas. Puede ponerse en contacto con él al 415-101-8528 o al correo electrónico FAQ8 (at) SMAguru.com.

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