Niña con pendientes
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por Patricia Argüello Melgar

Los mayas desarrollaron una maravillosa civilización en el sur de México y en el territorio de Guatemala; el arte fue su expresión fundamental a través de la escritura (grifos), la arquitectura, pintura y escultura. Hoy en día no deja de sorprendernos la belleza y armonía que plasmaron en cada una de sus piezas, murales y sitios ceremoniales como Chichen Itzá, Palenque, Tulum, Calakmul, Tikal, etc. Sin duda, fue una civilización de artistas, su arte ha trascendido el tiempo, está vivo; develándonos que el arte es el alma de los pueblos.

Actualmente, existen comunidades descendientes de los Mayas que han resistido admirablemente la colonización y los embates de un modelo económico capitalista que los excluye y a veces hasta los persigue para aniquilarlos, pero ahí están, aquí están, entre nosotros. He recorrido algunas de estas comunidades en Chiapas, la Península de Yucatán y Guatemala y no deja de admirarme que he encontrado la misma respuesta a mi pregunta eje: ¿Eres Maya? Sí, somos Mayas.

Niña Maya
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En palabras del maestro Yac Noj: "La cosmovisión Maya es una manera de ver el universo, la vida, que ha permitido que nuestro pueblo continue vivo". La enseñanza ancestral de los Mayas ha resistido el correr del tiempo, se consideran a ellos mismos como parte de la Naturaleza, como elementos activos de armonía y equilibrio de la Madre Tierra en su totalidad. Yac Noj también nos comparte que "considerar la Tierra como una Madre cambia todas las relaciones con ella".

En los márgenes del sur del lago de Atitlán en Guatemala se encuentra un grupo étnico Maya: Los Zutujiles. Aquí encontramos a familias de artistas, a grupos de artistas que se organizan para expresar juntos su arte y que además lo transmiten a niños y jóvenes. El artista Henry Méndez Chavajay nos relata cómo surge ese acercamiento o descubrimiento del arte desde la infancia: "En mi comunidad, en nuestras casas nos sentamos alrededor del fuego; los mayores, nuestros padres y madres atizan bien el fuego y la comida se cuece sobre las brasas y luego en un rato, los niños tomamos esas tizas para rayar, dibujar encima de las paredes y así entre risas vamos descubriendo el mundo y entrando despacio a los caminos del arte, de la creatividad sin proponérnoslo, como el agua que corre en el rio, así nada más".

Henry Méndez, es originario de San Pedro la Laguna, Sololá, Guatemala. Desde hace 25 años se dedica a las artes plásticas; destacando en su obra dos vertientes: Impacto ambiental y retrato de niños de su comunidad. Así también a través de los años lo han inspirado destacados muralistas de México y Centroamérica por lo que también ha incursionado dentro del muralismo. Su obra pictórica ha sido expuesta en ciudades de Canadá, Estados Unidos, México y Centroamérica.

En la obra de Henry Méndez se destaca la fuerza del color y movimiento; logra expresar en cada uno de los rostros de las niñas que ha pintado la belleza, fuerza y esperanza que cada una de estas niñas mayas y mestizas guardan en su interior; atributos que los hacen suyos y acicalan en su día a día en un entorno de vida difícil, que en la mayoría de los casos les roba la infancia ya que tienen que solventar su propio sustento e incluso aportar recursos económicos a sus familias.

En Antigua Guatemala puedes encontrar a estas niñas recorriendo las calles de esta bella ciudad colonial vendiendo las artesanías que ellas y sus familias elaboran con materiales de la zona como fibras naturales, barro y cerámica. Caminan gran parte del día con gran dignidad y aplomo enseñando y vendiendo sus piezas y así también van descubriendo el mundo e incursionando en resolver retos y afrentas para seguir caminando en un camino de vida muchas veces solitario.

Niña mexicana
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Los rostros de las niñas que Henry Méndez plasma en sus pinturas logran expresar en sus ojos la bondad y esperanza que las guía; ya que en el día a día su resiliencia; sin conocer el concepto ni el significado también las inspira. Tienen vidas difíciles, algunas de ellas viven en sus casas el drama de la violencia y alcoholismo de sus padres, que aunado a la pobreza tienen que sortear y sacar su fuerza interior y creatividad para incluso apoyar y cuidar a los hermanitos menores.

Muchas de estas niñas ven su trabajo de vendedoras como una oportunidad de aprendizaje, aprenden en las calles inglés y francés principalmente a través de su contacto cotidiano con los turistas que visitan Guatemala. Son grandes conversadoras, te contagian su capacidad de asombro, no dejan de asombrarse de todo lo que ven y te lo cuentan entre risas dejando de manifiesto su inocencia y su verdad.

Para Henry Méndez el trato cotidiano con estas niñas y niños de su comunidad le permitió descubrir sin dejar de admirarse que el arte cura. Desde 2009, creó junto con su hermano José Antonio Méndez, quien es también un destacado artista plástico un proyecto educativo gratuito de inmersión al arte a los niños de su comunidad. El programa "Ayúdame a pintar mi futuro" funciona desde hace 15 años; todos los sábados imparten clases de dibujo y pintura en técnicas mixtas a niños en las orillas del lago Atitlán. En promedio llegan cada sábado 30 niños y aproximadamente han atendido y enseñado artes plásticas a 2000 niños. Nos comparte también que reciben aportaciones voluntarias para la compra de materiales como lienzos, pinceles, óleos, etc. Los turistas, muchos de ellos canadienses y estadounidenses caminan por la orilla del lago, se acercan y ven el desarrollo de la clase o taller. Algunos de ellos se involucran y apoyan económicamente. Y a veces llegan como voluntarios y se quedan algunas semanas apoyando en las clases con los niños o bien haciendo otras actividades artísticas y de convivencia o incluso apoyando en las exhibiciones de las obras de los niños en festivales o eventos culturales en distintas ciudades de Guatemala.

Es así como los hermanos y artistas José Antonio y Henry Méndez han podido constatar a través de esta actividad de aprendizaje cómo niñas y niños han podido transmutar a través de sus pinturas sus emociones y experiencias difíciles que han atravesado desde muy pequeños. Es para muchos niños liberador el poder entrar al arte y conocer un camino alterno para expresar su creatividad y también sus sufrimientos, penurias y muchas veces orfandad. Van avanzando en un camino de autodescubrimiento que les permite alcanzar vías alternas de desarrollo y afianzar su seguridad en ellos mismos para arribar a escenarios gratificantes. Algunos niños hoy jóvenes se destacan en diferentes expresiones del arte, música o incluso han podido lograr su acceso a la educación formal y a empleos mejor remunerados.

Niña observando
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Henry Méndez nos comparte: "Me gusta mi cultura, pinto mis raíces, soy Maya Zutujil. Vivo cerca de un pueblo rodeado de tres volcanes y a veces aún vemos los quetzales en vuelo". Así también, podemos apreciar en la obra pictórica de Henry Méndez el símbolo de su país, el quetzal, ave sagrada de los mayas.

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Mayab es un espacio de arte y diseño de muebles en maderas preciosas. Nuestras piezas se elaboran con precisión y cuidado para crear una obra bella y funcional. Mayab ofrece una selección de pinturas y esculturas de reconocidos artistas mexicanos y extranjeros. Así también promueve el talento de los artesanos de San Miguel de Allende y de otras culturas de México entre las que destacan: maya, huichol, otomí, tarasca, etc.

Mayab significa "tierra santa de los mayas donde los artistas pueden entrar y expresarse".

Lavinia's Art Space, Calzada de la Estación 151

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Patricia Argüello Melgar es de Chiapas. Creció jugando entre los arbustos de cafetos y corriendo descalza sobre las cerezas de café que se asoleaban en los patios de las casas de su pueblo. Le gusta el arte de aprender y enseñar por lo que se dedicó muchos años a la academia en tópicos de economía, administración pública y educación. Es admiradora de la cultura maya por lo que ha retomado el concepto de la semilla y estrella para incursionar en el mercado a través de Mayab.

mayab.sma@gmail.com

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