por Charles Miller

Hoy me han pedido que aclare el significado de tres palabras que la mayoría de nosotros oímos casi todos los días. Son internet, web y nube.

Internet es un montón de ordenadores que forman una red global de ordenadores interconectados llamados servidores, y también otras redes de múltiples servidores que se comunican entre sí utilizando el Protocolo de Control de Transmisión / Protocolo de Internet (TCP/IP). A través de esta red, ordenadores, teléfonos inteligentes y otros dispositivos con acceso a Internet pueden intercambiar información y servicios. El término «internet» tiene su origen en la palabra «internetwork», que apareció por primera vez en un manual del Departamento de Guerra de Estados Unidos en 1945. Este término deriva a su vez del prefijo «inter-» que significa «entre» y «red». Con los años se ha acortado a «internet» o simplemente «net».

El término «web», como en «World Wide Web» (WWW), se refiere a un sistema de archivos y recursos documentales interconectados accesibles a través de Internet. Este concepto de compartir documentos fue desarrollado por Tim Berners-Lee en 1989, mientras trabajaba en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), con el objetivo de crear un sistema universal de información enlazada. Con la expansión de Internet, la web pasó a incluir también imágenes, videos y sonidos, además de documentos. La «web» describe metafóricamente cómo estos documentos y otros contenidos están interconectados, de forma similar a una tela de araña, en la que cada hebra representa un hiperenlace que conduce a otro documento, estando éste en el mismo ordenador o en otro ordenador situado en otro lugar. El nombre «World Wide Web» se eligió para enfatizar su naturaleza descentralizada y la capacidad de enlazar cualquier documento con cualquier otro sin tener en cuenta su ubicación física.

Probablemente sea útil entender que «internet» y «web» no son técnicamente sinónimos, aunque los términos se utilicen a menudo indistintamente. Internet es la red global de comunicaciones subyacente formada por ordenadores, servidores, módems, routers, cables Ethernet, cables de fibra óptica, satélites y otros equipos que, combinados, facilitan muchas formas diferentes de comunicación. La «web» no es más que uno de los muchos servicios que utilizan la red de comunicaciones que proporciona internet. Algunos ejemplos de otros servicios no web que utilizan internet son el correo electrónico, los protocolos de transferencia de archivos (FTP), la transmisión de video, las comunicaciones telefónicas, etc. La web utiliza específicamente el Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP), razón por la cual las direcciones de todos los sitios web empiezan por «http» o «https».

Y la otra palabra que ha entrado en el léxico técnico del siglo XXI es «nube». Esta es fácil. No hay ninguna nube. Sólo es el ordenador de otra persona Al igual que los otros términos, «nube» se utiliza a menudo indistintamente con «internet» y «web» y, aunque no es necesariamente erróneo, puede resultar confuso. El almacenamiento en la nube significa simplemente que tus archivos están almacenados en la computadora de otra persona, mientras que los programas basados en la nube son los que puedes utilizar mientras están instalados en el ordenador de otra persona. Se cree que el término «nube» en informática fue originado en 1994 por Andy Hertzfeld, uno de los ingenieros desarrolladores del Macintosh.

No está claro si el uso de la palabra «nube» por parte del Sr. Hertzfeld pretendía ser una ubicación metafórica, o una referencia a recursos que no se entienden y para los que la comprensión de dichos recursos no es esencial. En cualquier caso, mucha gente puede consolarse sabiendo que Internet, la web y la nube son lo bastante fáciles de usar como para que la mayoría de las personas sin conocimientos técnicos puedan hacer un buen uso de ellas incluso sin entender bien qué son o cómo funcionan.

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Charles Miller es un consultor informático independiente con décadas de experiencia en TI y un tejano con un amor de por vida por México. Las opiniones expresadas son suyas. Puede ponerse en contacto con él al 415-101-8528 o al correo electrónico FAQ8 (at) SMAguru.com.

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