por Charles Miller

En el transcurso del último mes he recibido tres preguntas diferentes de tres personas distintas, las tres tocando más o menos el mismo tema. Todas las preguntas revelaban la necesidad de comprender al menos un poco la infraestructura escalonada que conforma el Internet que todos utilizamos. He elegido la palabra «escalonada» con mucho cuidado porque Internet se divide en tres divisiones distintas llamadas «niveles».

La conexión a Internet que tienes en tu casa te la proporciona un proveedor de servicios de internet (ISP) de nivel 3. Los ISP de nivel 3 son las empresas más pequeñas que proporcionan lo que suele llamarse conexiones de «última milla» a usuarios finales como usted y yo. Los ISP de nivel 3 atienden a clientes minoristas en el mercado local y no disponen de amplias redes internacionales. Los ISP de nivel 3 son empresas de telecomunicaciones más pequeñas, y sí; en el esquema general de las cosas, empresas como Megacable, Telmex y TotalPlay se consideran pequeñas empresas. Tienen que depender de la compra de tránsito a los ISP de nivel 2 para acceder a Internet fuera de su área local.

Los ISP de nivel 2 podrían considerarse mayoristas que rara vez o nunca tienen contacto con clientes minoristas como usted o yo. En su mayor parte sólo tratan con los proveedores de Internet de nivel 3 y con empresas muy grandes. Aquí en México algunos de los ISPs Tier 2 son Uninet, Axtel, Alestra, Marcatel, Transtelco y Bestel. Si usted tiene la ocasión de solucionar problemas de su conexión a Internet utilizando la prueba de «rastreo de ruta» es posible que vea uno de estos nombres como uno de los servidores a través de los cuales pasa su conexión. Los ISP de nivel 2 proporcionan conexión a Internet a los proveedores de nivel 3 en mercados regionales que pueden abarcar la totalidad o parte de varios países.

Luego están los ISP de nivel 1, que son la columna vertebral de Internet. Se definen en términos generales como redes internacionales que pueden llegar a cualquier otra red de Internet. Sólo hay media docena de ISP de primer nivel: AT&T (Estados Unidos), Deutsche Telekom (Alemania), Liberty Global (Países Bajos), Nippon Telegraph and Telephone (Japón) y Tata Communications (India). También hay algunos ISP de primer nivel que se denominan «regionales» porque no tienen una presencia global en todo el mundo. Entre ellos están China Telecom, Vodafone (Reino Unido), Telstra (Australia) y otros. La principal característica de los ISP de primer nivel es que todos poseen su propia infraestructura de servidores.

En la práctica, cuando usted o yo nos conectamos a Internet, lo hacemos a través de nuestro PSI local de nivel 3 y le pagamos por la conexión. Nuestro ISP local de nivel 3 compra entonces su conexión a Internet a través de un mayorista llamado ISP de nivel 2, y esa es la conexión a Internet que compartimos con todos los demás habitantes de la ciudad. Luego, cuando el Tier 2 necesita llegar a un destino fuera de su área, como fuera de México o fuera de Norteamérica, el Tier 2 compra una conexión a uno de los grandes ISP Tier 1 mundiales.

¿Dónde compran los ISP de nivel 1 su conexión a Internet? La respuesta corta es que no tienen que hacerlo porque la mayoría de los T1 tienen un alcance global. Cuando necesitan conectarse a través de otro Tier 1, normalmente se hace a través de acuerdos de interconexión gratuitos que funcionan siempre que cada Tier 1 intercambie el mismo volumen de datos entrantes y salientes con los otros Tier 1.

Así pues, tenga todo esto en cuenta la próxima vez que tenga la tentación de quejarse a su proveedor de servicios de Internet de nivel 3 local de que no puede conectarse a un sitio web en la otra punta del mundo. Tu problema de conexión podría muy bien ser culpa del ISP de nivel 2 o de nivel 1 y no de tu Tier 3 local que proporciona la conexión a Internet a tu casa.

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Charles Miller es un consultor informático independiente con décadas de experiencia en TI y un tejano con un amor de por vida por México. Las opiniones expresadas son suyas. Puede ponerse en contacto con él al 415-101-8528 o al correo electrónico FAQ8 (at) SMAguru.com.

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