Primera parte

por Ellen Sharp

Cuando dejé el mundo de la conservación de la mariposa monarca, dejé de hablar en nombre de las mariposas. Una condolencia ofrecida en el funeral de mi madre en enero me recordó por qué. Un viejo conocido me apartó para decirme: «Tu madre era muy apasionada, pero no era compasiva».

Mi madre era una educadora comprometida, con ideas sólidas y bien documentadas sobre cómo mejorar el aprendizaje de los niños. Era luchadora. Desgraciadamente, su forma de expresarse a veces ponía a los demás a la defensiva en lugar de hacerlos receptivos.

Mi formación en una modalidad terapéutica llamada IFS (Sistemas Familiares Internos) me ha permitido comprender esta dinámica. IFS considera el sistema de la personalidad como una multiplicidad de partes que idealmente funcionan en coordinación con un yo central compasivo. Cuando dirigimos con la energía de este yo superior, la misma hacemos aflorar en los demás. Y cuando dirigimos desde nuestras otras partes, éstas hacen aflorar las otras partes de los demás, especialmente las que contienen rabia, justicia propia o culpa.

Las partes apasionadas de mi madre no estaban conectadas con su núcleo de un modo que le permitiera ser compasiva con aquellos cuyas opiniones diferían. Esa falta de compasión por los demás era sintomática de su falta de compasión por sí misma.

La autocompasión tampoco era algo natural para mí, pero empecé a cultivarla como parte fundamental de mi práctica de IFS. Aunque progresé en el procesamiento de mis pérdidas personales, mi dolor por el peligro que corría la migración de la mariposa monarca seguía pareciéndome abrumadoramente grande. Me preocupaba cómo se percibiría mi preocupación por plantar algodoncillo tropical en la ruta migratoria mexicana de las monarcas.

En particular, dudaba si acercarme a Audubon México. Este grupo de voluntarios ha creado un jardín polinizador modelo en la esquina del Parque Juárez que incluye una sección de algodoncillo tropical (Asclepias curassavica). Un día hace años, cuando aún dividía mi tiempo entre la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca y San Miguel, me uní a estos voluntarios para una mañana de jardinería.

En ese momento, no pensé mucho en la presencia de algodoncillo tropical en su sección del parque. Yo tenía la misma planta creciendo en mi propiedad en el Estado de México, y había un poco creciendo en la entrada del santuario de mariposas, así como en la escuela primaria local. Le pregunté a uno de los especialistas en conservación de Monarch Watch que nos visitaron si creían que la presencia de este algodoncillo podía estar perjudicando la migración. Su respuesta fue que el beneficio de permitir a los lugareños apreciar la alegría de la metamorfosis de la monarca probablemente superaba el daño.

Pero en los años transcurridos desde entonces, los datos sobre el efecto del algodoncillo tropical en las monarcas han llegado a ser inequívocamente condenatorios. Las pruebas son claras: el algodoncillo tropical, en efecto, frena la migración de las monarcas. Las monarcas la encuentran irresistible, como si fuera comida basura. Y al igual que la comida basura, las monarcas criadas con este algodoncillo son menos saludables que las criadas con plantas nativas de algodoncillo.

Aunque Asclepias curassavica también se conoce como algodoncillo mexicano, no es nativo de esta parte de México. Es mucho más probable que las monarcas nacidas en algodoncillo tropical sean portadoras de un parásito llamado OE, que las debilita. Estas monarcas son de un color naranja más pálido, tienen alas de forma diferente y son menos capaces de volar largas distancias.

El aumento de la popularidad de la plantación de algodoncillo tropical para «ayudar a la migración de la monarca», se correlaciona con un aumento de los focos no migratorios de monarcas en lugares como Florida, Texas y San Miguel de Allende. En lugar de ayudar a la migración de la monarca, la siembra de algodoncillo tropical contribuye a su desgaste.

En 2022, las autoridades mexicanas firmaron una declaración instando a la gente a dejar de plantar algodoncillo tropical aquí. Ese mismo año, trabajadores de Medio Ambiente del Municipio de Jerécuaro, ubicado a 113 km al sur de San Miguel, iniciaron una exitosa campaña de erradicación de algodoncillo. El biólogo Jorge Gustavo Zaragoza Rosales informa de que los jardines públicos municipales y las escuelas han sustituido el algodoncillo tropical por flores nectaríferas autóctonas como toronjil, salvias, lantanas, ruda y miguelitos.

A pesar de la evidencia, todavía me sentía aprensiva al abordar el tema con la presidenta de Audubon México, April Gaydos. Mi pasión no me había llevado muy lejos en el pasado. Mientras que mis proyectos recibían el apoyo popular de los amantes de las mariposas, los responsables de la toma de decisiones de alto nivel respondían mal a mi papel de cruzada por la verdad.

Sin embargo, cuando me puse en contacto con April, descubrí que estábamos en la misma página, literalmente: las dos acabábamos de leer la misma reseña bibliográfica sobre el pésimo historial del algodoncillo tropical.

April dijo: «Me gusta recibir nueva información y cambiar nuestras prácticas para que sean más útiles, porque esa es toda nuestra intención». Cuando le mencioné el parche de algodoncillo del Parque Juárez, comentó: «Vamos a quitarlo y a sustituirlo por más flores de néctar para todos los polinizadores, pero especialmente para las mariposas, y a investigar el algodoncillo autóctono y su potencial para apoyar a nuestra población local de monarcas».

Colgué el teléfono sintiéndome satisfecha por haber conseguido expresar mi pasión de una forma que pudiera ser escuchada. Pero esas partes satisfechas de mí no estuvieron solas mucho tiempo. También había algo de tristeza junto a ellas. Parte de esta tristeza era personal, ya que pensaba en mi madre, en lo que era capaz de lograr y en lo que se le escapaba. Otra parte del dolor tenía que ver con las grandes pérdidas de un ecosistema sometido a un cambio cataclísmico.

Acepté ambas formas de dolor. Espero que cuando seamos capaces de abrir nuestros corazones a todos nuestros sentimientos, podamos actuar desde un lugar de amor y conexión que repercuta en todo el mundo.

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Ellen Sharp es escritora y practicante terapéutica formada en IFS con una especialidad en duelo y pérdidas. Antes de mudarse a San Miguel en 2020, pasó una década desarrollando proyectos de ecoturismo y conservación forestal en un santuario de mariposas monarca en el Estado de México. Ella está trabajando en un libro sobre esta experiencia. Sharp tiene un doctorado en antropología cultural por la UCLA. Puede leer más sobre sus proyectos en www.ellensharp.com

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