por Charles Miller

Alguien me llamó para informarme de que el control de volumen de su ordenador portátil estaba estropeado. Pronto me enteré de que el portátil estaba bien cuando el problema resultó ser el navegador de Internet.

(Esta semana quiero seguir echando un vistazo a los navegadores de Internet, así que si no estás seguro de lo que es un navegador, tómate unos minutos para volver atrás y leer la columna de la semana pasada).

En cuanto llegué a su casa, le pregunté si podía mostrarme exactamente lo que ocurría cuando utilizaba su ordenador. Dirigió su navegador a Youtube.com y lo que ocurrió a continuación fue exactamente lo que había descrito por teléfono. Tras unos minutos de reproducción, el vídeo de Youtube se interrumpió por un anuncio que subió su volumen al 100%, agrediendo sus tímpanos, molestando a sus vecinos y asustando al perro.

Entonces el cliente y yo cambiamos de asiento para que pudiera ver mejor la pantalla del ordenador, y lo único que pudo decir fue: «Dios santo, ¿cómo puede vivir así la gente?». La pantalla del navegador de Internet estaba tan cubierta de barras de herramientas y anuncios animados que ver el vídeo de Youtube era como mirar por el ojo de una cerradura. Los anuncios ocupaban el 50% de la pantalla.

Cuando le comenté sobre todos los anuncios y barras de herramientas que abarrotaban su pantalla, me dijo: «¡Así es Internet!», y pronto me di cuenta de que realmente creía que lo que estaba viendo en su pantalla, con todos los anuncios, barras de herramientas y ventanas emergentes que le distraían, era lo que todos los demás usuarios de Internet veían cuando utilizaban sus ordenadores.

El tipo utilizaba el navegador Chrome de Google, aunque su ordenador Windows obviamente venía con el navegador Edge de Microsoft instalado. No tenía ni idea de cómo había llegado Google Chrome a su ordenador ni de dónde procedía, aunque sí sabía que Google estaba en el negocio de la publicidad.

Google estrenó su navegador Chrome en 2008 y en cuatro años se convirtió en el navegador web más popular del mundo. Las tácticas deshonestas y engañosas que Google utilizó para conseguirlo deberían ser objeto de otro desvarío, pero bastó decir que millones de usuarios acabaron teniendo Chrome instalado de forma oculta en sus ordenadores sin su conocimiento ni consentimiento. La mayoría de los usuarios, como este cliente, pensaron que no tenían otra opción.

La mayoría de los programas de navegación web actuales se basan en uno de los tres principales «marcos de navegación» denominados Chromium (que no debe confundirse con Chrome, de nombre similar), Gecko y WebKit. Se trata de bibliotecas de código informático que los programadores utilizan para crear nuevos navegadores, como Chrome, Edge y Safari. Estos y muchos otros navegadores web se construyen utilizando la misma tecnología básica que se encuentra en uno de los marcos. Microsoft utiliza Chromium, Apple utiliza Gecko y otras empresas pueden utilizar WebKit. Los marcos de los navegadores son esencialmente bloques de construcción de software de código abierto que cualquiera puede utilizar para crear su propio navegador, y muchos ingenieros de software lo han hecho. Tú mismo podrías hacerlo si te animaras.

Piénsalo de esta manera: si quisieras construir un coche a medida, podrías empezar con un chasis, un motor y un tren motriz de una fuente fiable, y luego construir tu coche sobre eso. Siguiendo la teoría de que «no es necesario reinventar la rueda», está bien construir un nuevo software aprovechando una base probada. Así se han creado muchos navegadores alternativos para ofrecer a los internautas la posibilidad de elegir.

Y creo que muchos de los navegadores alternativos no se utilizan más porque la mayoría de la gente no sabe que existen alternativas. Los navegadores de Internet son gratuitos, así que no tiene nada que perder probando un navegador diferente, excepto quizás perderse un montón de anuncios.

Me doy cuenta de que hasta ahora no he hecho ninguna sugerencia específica sobre qué navegador de Internet podrías probar a utilizar, pero la semana que viene me propondré dar nombres.

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Charles Miller es un consultor informático independiente con décadas de experiencia en TI y un tejano con un amor de por vida por México. Las opiniones expresadas son suyas. Puede ponerse en contacto con él al 415-101-8528 o al correo electrónico FAQ8 (at) SMAguru.com.

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