Habiendo recibido una invitación de mi hija, estaré en Nueva Orleans durante diez días. Una ciudad muy colorida en cualquier circunstancia, el fin de semana pasado fue el Festival del Barrio Francés (French Quarter Fest), un festival anual de música donde, este año más de 1700 músicos, en más de 300 bandas, actuaron en 22 escenarios durante cuatro días. A esta ciudad le encanta la música y la fiesta en general.
Mi hija, su madre y yo fuimos al Barrio el viernes por la tarde y de nuevo el domingo. Tenían previstas actuaciones concretas. Yo sólo las seguía. El viernes, paseando por Calle Real (Royal Street), bajo la sombra de los emblemáticos balcones de hierro forjado, saqué unas cuantas fotos de los personajes que aportan su singularidad a la singularidad del Barrio.
Para la ocasión llevaba una camiseta rosa y unos pantalones cortos de color rosa, rojo y dorado que conseguí en Guatemala. Una de las pocas veces que me he puesto estos llamativos shorts fuera de casa en San Miguel me preguntaron: «¿Dónde está la playa?». Pero en la bacanal que es el Festival del Barrio Francés, con mi larga melena y mi larga y fina barba ondeando, parecía un nativo.
Así ataviado, de camino a Plaza Jackson (Jackson Square), cuando me detuve a fotografiar a dos callejeros, el que seguía de pie, con una cerveza y una botellita de whisky hábilmente equilibradas en una mano, dijo en dirección general a su compañero, ya soporíferamente recostado en la acera, refiriéndose a mí: «Eh, échale un vistazo a este tío».
Ahora bien, Nueva Orleans tiene una ley de «contenedor abierto» que permite beber en la calle. Y, por lo que yo sabía, aquellos dos individuos, de aspecto bastante vagabundo, eran propietarios que pagaban impuestos. Pero a mí me parecieron borrachos.
Yo defino la adicción como cuando no puedes parar. Si necesitas una copa antes de ir a ver el espectáculo de baile de la escuela primaria de tu hija, entonces tienes un problema; eres esclavo de tus hábitos.
Mi hija y su madre me invitaron a Nueva Orleans para celebrar la Pésaj, la fiesta judía de la libertad. Hoy en día, en Occidente damos por sentada la libertad personal. Es difícil imaginar lo revolucionaria que es la libertad, junto con el concepto de dignidad individual (otro regalo de los judíos).
«Emancípate de la esclavitud mental». - Bob Marley, Canción de Redención
Pésaj, conmemora el Éxodo de los israelitas de Egipto, su emancipación de la esclavitud. Se puede hacer un hombre de paja de la religión, reduciendo su importancia a los cuentos de la escuela dominical, como hacen Richard Dawkins y los Nuevos Ateos. Pero, con nuestras libertades externas garantizadas, la esclavitud mental es la mayor lucha de liberación. El mayor y más vigilante enemigo está dentro.
Sólo una quinta parte de los judíos abandonó Egipto. El 80% restante optó por permanecer allí, donde las cosas, si no cómodas, eran al menos familiares. Como médico, he observado ampliamente esta actitud: «Puede ser doloroso, pero es mi dolor».
En este sentido, la sentencia de Buda, «Todo cambia», resulta al principio bastante desconcertante. Hasta un niño de tres años sabe que las cosas cambian: «Antes llevaba pañales, pero ahora he aprendido a usar el orinal». Creo que Buda nos está invitando a cambiar nuestro punto de vista, a ser flexibles en nuestras opiniones, a considerar otras posibilidades, a reconectar con la realidad, a volver a unirnos al «todo» que cambia.
Hablando de budistas y judíos, mi ex mujer no podía parar de reír cuando conté este chiste en la mesa de Pésaj: «Los budistas judíos también creen que debes regalar todas tus posesiones... pero ellos creen que debes quedarte con los recibos». Bueno, había bebido unas cuantas copas de vino.
Dos viajes fuera de San Miguel en seis meses, ambos a Nueva Orleans, es «viajar por el mundo» para mí. Incluso dentro de San Miguel ya no me muevo mucho, prefiero mi existencia ermitaña, en mi apartamento en lo alto de la colina de San Luis Rey.
Por mucho que me parezca a la extraña gente de debajo de los balcones de la calle Real, el espectáculo desmesurado del Festival del Barrio Francés fue un gran éxodo de mis limitaciones habituales. Por otro lado, estar con mi hija, no sólo se siente como volver a casa, en realidad lo es.
Café Du Monde *
La mesa de Pésaj *
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