por Charles Miller

Una mañana reciente, al regresar del gimnasio, el sol comenzaba a amanecer en mi calle, revelando rollos de cable esparcidos intermitentemente a lo largo de la acera. Siguiendo el rastro, pronto descubrí que había mineros de cobre trabajando arduamente. Con el precio del cobre refinado rondando los diez mil dólares estadounidenses por tonelada métrica, las compañías de servicios públicos tienen suficiente motivación para reciclar el cable de cobre viejo, y eso es precisamente lo que la compañía telefónica y las compañías de televisión por cable de San Miguel han estado haciendo.

Por diversas razones, es admirable que estas empresas hayan mostrado tanto interés en el reciclaje. El equipo que trabajaba en mi calle estaba ocupado subiendo escaleras para desconectar los cables aéreos de los postes y cortar los cables que conectaban las casas. Sus escaleras no alcanzaban el tercer piso, lo que dejó un montón de cables cortados colgando en la fachada de mi edificio de apartamentos. Cuando le ofrecí a uno de los trabajadores entrar para usar las escaleras que subían a la azotea, aceptó con entusiasmo y bajó con un montón de cables de cobre. Pronto tenían una camioneta llena de cables viejos de cobre, camino a reciclar.

La razón por la que hay tanto cobre valioso disponible para extraer de las calles de San Miguel es que, durante varios años, nuestros proveedores de telecomunicaciones han estado implementando actualizaciones graduales de sus equipos antiguos. En todo el mundo, las empresas de comunicaciones están reemplazando los cables de cobre por cables de fibra óptica, y no solo porque la materia prima necesaria para el cable de cobre sea muy cara, mientras que la arena utilizada para fabricar fibra óptica sea baratísima. La fibra óptica ofrece ventajas significativas en rendimiento, confiabilidad y seguridad en comparación con los cables de cobre.

Un error común es creer que las conexiones a internet por fibra óptica son más rápidas. No lo son (todavía no); son potencialmente más rápidas. Los cables de cobre pueden conducir de forma fiable velocidades de conexión a internet veinte veces más rápidas que las que se necesitan actualmente para las velocidades promedio de ancho de banda disponibles en los proveedores de servicios de internet locales. La fibra óptica tiene el potencial de soportar velocidades 200 veces superiores a las de internet actual. Esto la convierte en una fibra "a prueba de futuro", ya que ofrece mucha más capacidad excedente que el cobre. Así que no hay que alarmarse si en su vecindario aún se usa cobre, ya que podrían pasar décadas antes de que realmente necesite la mayor capacidad de la fibra óptica.

La fibra óptica también tiene otras ventajas, como que las señales se degradan mucho menos con la distancia, lo que permite transmitir datos a varios kilómetros sin necesidad de amplificadores de señal ni repetidores. Para las conexiones a Internet, la mayoría de los cables de cobre para uso residencial deben tener una longitud menor a 100 metros. La fibra óptica es inmune a las interferencias de radiofrecuencia (RF), así como a las interferencias electromagnéticas (EMI).

Los cables de fibra óptica son más delgados, ligeros y resistentes que el cobre. Son resistentes a la corrosión, la humedad y los cambios de temperatura, y como la fibra óptica no puede conducir electricidad, elimina por completo el riesgo de descargas eléctricas.

Y por último, pero no menos importante, la fibra óptica tiene un TCO (costo total de propiedad) más bajo a largo plazo. Nuestros proveedores locales de telecomunicaciones lo ven, y todos podemos disfrutar de vistas aéreas más limpias a medida que los viejos cables de cobre sin uso se retiran de los postes para su reciclaje respetuoso con el medio ambiente.

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Charles Miller es un consultor informático independiente con décadas de experiencia en TI y un tejano con un amor de por vida por México. Las opiniones expresadas son suyas. Puede ponerse en contacto con él al 415-101-8528 o al correo electrónico FAQ8 (at) SMAguru.com.

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