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20 de julio 2025
por James Ackers
Me siento como en casa aquí, un expatriado sin automóvil, moto, ni siquiera bici. Aunque aún llevo una licencia de conducir mexicana sin usar en el bolsillo trasero, por si acaso. Debido a mi falta de ruedas, tengo que caminar bastante, pero la verdad es que no me importa. Puedo ver cosas que los chilangos visitantes a menudo pasan por alto, siempre dando vueltas en sus autos relucientes, gastando gasolina, esperando a que aparezca un lugar para estacionarse. Disfruto mucho estar al aire libre, viendo las cosas de cerca y no a través de una ventana que se mueve lentamente.
Noto cosas cuando camino. En algunos de los lugares menos transitados, ásperos y deteriorados, por ejemplo, en las partes aún no transformadas del Obraje, hay muchas cosas realmente antiguas tiradas por ahí: paredes inclinadas y desgastadas que se apuntalan en ángulos extraños; fragmentos irreconocibles de arquitectura antigua sobresalen por todas partes, parcialmente ocultos a la vista. Al observarlos, respiro un poco más despacio, preguntándome cómo habría sido entonces.
En el siglo XVIII, y colindando con lo que hoy es el Centro, la Hacienda de Santa María del Obraje albergaba una pequeña y vibrante comunidad obrera que, durante un tiempo, trabajó para apoyar a una activa industria textil de lana. (Esto antes de la Fábrica de la Aurora, también orientada a los textiles, de principios del siglo XX). En aquel entonces, existían trojes (graneros) grandes y pequeños de piedra y adobe, almacenes y talleres que facilitaban el trabajo y el mantenimiento de materiales y herramientas para el procesamiento necesario de elementos simples de fibra en tela: limpieza, cardado/peinado, hilado y tejido en grandes telares manuales.
En el centro de este vigoroso centro de trabajo, con largas jornadas hasta que llegaba la luz del día, se alzaba la original Capilla San José. La capilla fue construida por y para los trabajadores y sus familias, que vivían en casas cercanas, con espacio suficiente para que cualquier sacerdote viajero cansado pudiera descansar una noche y celebrar una misa intermitente, un bautismo o un matrimonio ocasional para los fieles locales. La capilla se había erigido durante mucho tiempo, quizá antes de la llegada en 1746 de Baltazar Sautto y Villachica, uno de los primeros agricultores y empresarios exitosos en llegar a San Miguel y a esta zona particularmente hermosa, junto a nuestras colinas del noreste.
En años no tan recientes, el importante pasado de Obraje se había convertido en un simple recuerdo para los pocos que ahora conservaban vagos recuerdos familiares, historias que se transmitían de generación en generación. Para mí no había recuerdos borrosos, sino un juego de adivinanzas. Los muchos años de la ardua labor del trabajador se habían detenido y se habían vuelto abandonados; ya no eran necesarios; en su mayor parte olvidados, rotos, secos; muy parecidos al antiguo profeta Ezequiel y su afición por las visiones de lugares polvorientos, desgastados y muertos. Muros, marcos de ventanas y puertas, en otro tiempo robustos, derruidos, sin techos, ahogados por bosques de maleza.
Entonces, un hombre del San Miguel del siglo XXI, emprendedor, hombre de negocios, visionario consumado, el señor Pablo Rodríguez, caminaba por esa estrecha franja de camino rural por la que yo ahora caminaba. Miró de derecha a izquierda y vio lo que otros aún no habían visto: los restos de lo que una vez fue, cobrando vida. Tuvo una visión de comunidad, de belleza y relajación, de una espléndida cultura, en este lugar de otrora trabajo intenso y agotador.
Con la ayuda de algunos de los mejores arquitectos y diseñadores de restauración histórica, la visión de Pablo Rodríguez se hizo realidad. Ahora, el Obraje alberga un centro cultural y un anfiteatro contiguo, un hotel galardonado, elegantes restaurantes con opciones tanto interiores como exteriores, y una presa rejuvenecida, fortalecida y embellecida: los humedales del Arroyo de las Cachinches, rodeados de un refugio natural de flora y fauna.
Y la capilla misma también ha sido rescatada del olvido físico. Permaneció hasta hace muy poco, bellamente restaurada y vacía, salvo por alguna celebración esporádica que reverberaba contra las vigas de madera del techo. Nada más. Eso fue hasta que una joven pareja anglo-mexicana, que buscaba un espacio adecuado para una incipiente comunidad cristiana, paseaba por allí y vio la capilla.
Allí, en la carretera cerca del hotel Live Aqua, le preguntaron al encargado del estacionamiento cercano qué sabía del refugio escondido tras la puerta cerrada y las tradicionales paredes marrones. "No sé nada al respecto", respondió el aparcacoches, "pero el dueño está ahí mismo. Puede preguntarle".
Así comenzó la construcción de lo que hoy es un sólido centro de culto cristiano. La Capilla de Santa María y José ofrece servicios para hablantes de inglés y español, y ahora cuenta con un ministro/sacerdote temporal, junto con su talentosa esposa, con el apoyo del obispo de la Diócesis del Suroeste de la Iglesia Anglicana en Norteamérica.
La capilla está maravillosamente abierta y llena de vida. Nuevos feligreses de todos los ámbitos de la vida y orígenes religiosos han estado entrando, llenando el espacio sagrado con adoración tras muchos años de ausencia, aparentemente cumpliendo la antigua profecía de Ezequiel incluso para nuestra pequeña parte del mundo:
