Susan y Mayer
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por Susan Page; fotos por Steven y Cathi House

Mi esposo, Mayer Shacter, era una persona que se dejaba llevar por sus pasiones. Nunca dudó en emprender algo nuevo y emprendió cuatro a lo largo de su vida. Le gustaba decir que la vida te da infinitas oportunidades para reinventarte, y él mismo lo hizo una y otra vez.

Tuvo una larga carrera como artista de cerámica. Cuando se enamoró de la cerámica, no encontró el estudio de otra persona en el cual trabajar. Abrió su propio negocio, The Venice Pottery Gallery en Venice, California. Fue un éxito y una experiencia emocionante para él. Sin embargo, cuando tuvo la oportunidad de mudarse a un espectacular bosque de secuoyas de 160 acres en la costa de Mendocino, a pesar de que su galería era un éxito, no dudó en cerrarla y emprender una nueva aventura.

Demostró esa cualidad de clara determinación y pasión cuando finalmente dejó atrás su destacada carrera de cerámica de 27 años y se aventuró en el negocio de las antigüedades, y nuevamente, cuando el colectivo de antigüedades de alta gama en el que estaba no le permitió vender muebles de mediados de siglo, porque no eran lo suficientemente antiguos. No hubo problema. Con gran claridad de propósito y sin dejarse intimidar por el desafío, abrió su propia sala de exposición de muebles de mediados de siglo. Fue otro gran éxito y enormemente satisfactorio para él. Pero nuevamente, cuando tuvo la oportunidad de cumplir un sueño de toda la vida de mudarse a México, no dudó en cerrar ese negocio y emprender de nuevo.

Cuando Mayer abrió la Galeria Atotonilco en 2006 aquí en San Miguel, viajó por todo México para encontrar el mejor arte popular mexicano auténtico. No es de extrañar que su galería fuera reconocida pronto como "la mejor exposición y venta de artes populares mexicanas en el país", según Alberto Ruy Sánchez, editor de Artes de México. Hay muchas galerías de arte popular mexicano, pero nadie más tuvo la visión y la pasión para crear la galería más completa y de mayor calidad de todo México. La experiencia de Mayer en las artes, su profundo conocimiento de la artesanía y su agudo ojo para la belleza combinados con sus habilidades naturales como hombre de negocios hicieron que todos sus proyectos fueran deslumbrantes. Ya fuera su galería de antigüedades, su sala de exposiciones de mediados de siglo o su galería de arte popular, siempre había dos grupos de personas: la gente que decía "oh wow" y la gente que decía "oh dios mío". Nadie era neutral al entrar en una de sus creaciones.

De hecho, Mayer dijo que el tema de su vida era dejar todo mejor de lo que lo encontró. La propiedad que creó cerca de Atotonilco es un excelente ejemplo de esto. Transformó una ruina abandonada en una finca. A lo largo de su vida, dejó otras diez casas en mejores condiciones de las que las encontró. Le encantaba devolverle la vida a hermosos muebles antiguos, restaurándolos a su gloria original. Ya fuera un trozo de barro, una obra de arte, una antigüedad, un terreno para urbanizar, una casa o un edificio, una familia o una persona necesitada de apoyo o un perro, todo lo dejó mejor de lo que lo encontró.

Casa y galería de House + House Architects
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Se podría argumentar que Mayer incluso dejó a México en mejores condiciones de las que lo encontró. Sin duda, creó una importante colección de arte popular y su colección de sarapes es una contribución significativa a México.

Mayer tenía un genio para descubrir calidad y valor donde otros podrían no verlos. Sólo él se dio cuenta de que los hermosos sarapes mexicanos hechos a mano del siglo XIX y principios del XX estaban siendo desatendidos y estaban tan infravalorados que eran asequibles. Con gran entusiasmo, comenzó a buscarlos y coleccionarlos. Le daba un enorme placer cada vez que encontraba un nuevo sarape. Ha reunido una colección de más de 200 sarapes espectaculares, tejidos a mano y en perfecto estado que antes habían estado dispersos por todo el mundo en manos individuales. Ahora, gracias a Mayer, todos estos sarapes están juntos, en una sola colección. Esta es una importante contribución a México, una forma en la que ha dejado incluso este país en mejores condiciones de las que lo encontró. Esta preciosa colección ya está disponible para su compra.

Galería Atotonilco, foto: Steven House
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Mayer fue completamente autodidacta. Simplemente adquirió las habilidades y el conocimiento que necesitaba cada vez que desarrollaba una nueva pasión, leyó febrilmente todo lo que pudo conseguir y luego se unió a mentores. Rápidamente se convirtió en el experto al que todos los demás recurrían.

Mayer tenía un gran corazón. Cuidó y tocó las vidas de tantas personas a lo largo de su vida. Amaba profundamente a los artistas populares cuyo trabajo tanto admiraba, y ellos lo adoraban. Desde un cliente en la cocina hasta sus muchas y preciadas amistades, todos amaban a Mayer. Compartía su alegría, su pasión y su conocimiento. Su calidez era contagiosa y su entusiasmo, legendario.

foto: David Fialkoff
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Susan Page es la ex directora de programas para mujeres en la Universidad de California en Berkeley, donde ayudó a fundar la Clínica de Anticoncepción en el Servicio de Salud Estudiantil y a crear uno de los primeros programas universitarios de sexualidad humana en los EE. UU. Ayudó a establecer el primer hogar seguro para mujeres maltratadas en el condado de Contra Costa. Autora de libros superventas, Susan ha aparecido ampliamente en la televisión y la radio nacionales, incluido el programa de Oprah Winfrey. Fundó y es presidente de la Conferencia de Escritores y Festival Literario de San Miguel y de la Galería Atotonilco. She founded and is Director of the Conferencia de Escritores y Festival Literario de San Miguel y de la Gáleria Atotonilco.

www.susanpage.com

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Cathi y Steven House, los fundadores y directores de Arquitectos Casa + Casa, han recibido más de 50 premios de diseño por su trabajo en California, México, África y el Caribe, y han aparecido en prestigiosas publicaciones en todo el mundo, incluyendo dos monografías, Arquitectos Casa + Casa: Corografiando el espacio y Casas en el sol: abrazo movimiento de luz.. Sus estudios de arquitectura vernácula han sido publicados en Mediterranean Villages: un viaje arquitectónico, y en Villages of West Africa: un viaje íntimo a través del tiempo, que documenta la gente, los pueblos y la arquitectura única. Cathi y Steven dieron una extensa conferencia y crearon CASA, el Centro de Arquitectura, Sostenibilidad + Arte, un programa de estudios en el extranjero con sede en México.

El trabajo de Arquitectos Casa + Casa refleja la pasión de Cathi y Steven por los edificios diseñados con alma que responden íntimamente a su sitio y a sus habitantes.

www.houseandhouse.com

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