Poetas estridentistas
*

por Philip Gambone

A principios de la década de 1920, cuando la Revolución comenzaba a extinguirse, se inició una nueva era para México. El país, agotado por los conflictos, respiró aliviado y abrazó la modernización, que llegó con un estruendo revolucionario de otra índole. Automóviles, aviones, radios, rascacielos, ascensores eléctricos—México se estaba "cosmopolitizando".

Entra en escena una nueva generación de poetas, que se llamaron a sí mismos los estridentistas. De 1921 a 1927, publicaron manifiestos iconoclastas, revistas literarias y libros de poesía de vanguardia, convirtiéndose en una fuerza bulliciosa con la que había que contar dentro del mundo literario de México. Los estridentistas estaban decididos a deshacerse de todo el antiguo aparato formal de la poesía—métrica, rima, temas "poéticos" tradicionales—para dedicarse en cambio a explorar emociones arraigadas en el mundo moderno. "Hagamos actualismo", Manuel Maples Arce, uno de los principales estridentistas, declaró.

Peugeot 1921
*

Maples Arce (1900-1981) suele ser considerado el fundador del estridentismo. Sea o no cierto, sin duda fue uno de los "poetas auténticamente sediciosos", dice el profesor de literatura mexicana Enrique Padilla. Cuando tenía 21 años, Maples Arce escribió, imprimió y pegó por toda la Ciudad de México un manifiesto titulado Actual No 1, que izaba audazmente la bandera del estridentismo. "Mi estridentismo deshiciente y acendrado", lo llamó. "Muera el Cura Hidalgo, Abajo San Rafael, San Lázaro", comenzaba el manifiesto. El poeta rebelde defendía la creación imaginativa por encima de la copia servil de la realidad—"la verdad en la realidad pensada, y no en la realidad aparente". Su "realidad pensada" se lanzó a toda velocidad.

Manuel Maples Arce
*

Nacido en Papantla, Veracruz, la llamada capital de la vainilla de México, Maples Arce pasó su infancia en el puerto de Tuxpan. Tras su educación secundaria, continuó sus estudios de derecho en la Ciudad de México, una etapa durante la cual se vio profundamente afectado por la Revolución. Desarrolló convicciones radicales en contra de las tendencias conservadoras de su época. La vainilla pudo haber sido el sabor de su ciudad natal. Ciertamente no lo fue de su política ni de su poesía.

Maples Arce se propuso escandalizar a la clase media, y lo logró. El texto de Actual No 1 es una pieza de "autopromoción bufonesca", escribe el poeta y traductor KM Cascia, "tan grandilocuente como se pudiera desear … una masa de texto lanzada de golpe a la cara de una vieja guardia literaria". El joven poeta incendiario, descaradamente ensimismado, celebraba "la maravillosa incandescencia de mis nervios eléctricos". Llamó a la creación de "la literatura insuperable en que se prestigian los teléfonos" y declaró con descaro: "Un automóvil en movimiento, es más bello que la Victoria de Samotracia".

Victoria de Samotracia
*

Maples Arce exultaba en la emoción de lo moderno: "la belleza actualista de las máquinas, de los puentes gímnicos reciamente extendidos sobre las vertientes por músculos de acero, el humo de las fábricas, las emociones cubistas de los grandes trasatlánticos con humeantes chimeneas de rojo y negro". Despreciaba toda la parafernalia del romanticismo decimonónico, que consideraba "literature putrefacta" y "melancolismo trasnochado". "¡Chopin a la silla eléctrica!" proclamó. "El humo azul de los tubos de escape, que huele a modernidad y a dinamismo, tiene, equivalentemente, el mismo valor emocional que las venas adorables de nuestras correlativas y exquisitas actualistas".

El manifiesto es muy divertido de leer, en gran parte por las afirmaciones desmesuradas de Maples Arce y su lenguaje exagerado: "Cuanta mayor, y más honda emoción he logrado vivir en un recorte de periódico arbitrario y sugerente, que en todos esos organillerismos pseudo-líricos y bombones melódicos, para recitales de changarro gratis a las señoritas, declamatoriamente inferidos ante el auditorio disyuntivo de niñas fox-troteantes y espasmódicas y burgueses temerosos por sus concubinas y sus cajas de caudales". ¡Hay que amar este tipo de audacia adolescente!

Christopher Richard Wynne Nevinson - La llegada, 1913
*

A pesar de tal desparpajo juvenil, Maples Arce en realidad tenía un vasto conocimiento de los movimientos literarios de vanguardia en todo el mundo—Dadaísmo, Cubismo y Futurismo—y se nutría de sus ideas, tanto en su manifiesto como en su poesía. Su intención era sintetizar lo que había aprendido de la vanguardia internacional y adaptarlo a la nueva estética literaria de México. "Ya no es posible tenerse en capítulos convencionales de arte nacional", declaró. Llamó a una perspectiva, y a un arte, "iluminado maravillosamente en el vértice estupendo del minuto presente".

"Excito a todos los poetas, pintores y escultores jóvenes de México", escribió en la sección final del manifiesto, "a los que aún no han sido maleados por el oro prebendario de los sinecurismos gobiernistas … a los que no se han descompuesto en las eflorescencias lamentables y metíficas de nuestro medio nacionalista con hedores de pulquería y rescoldos de fritanga, a todos ésos, los excito en nombre de la vanguardia actualista de México". Concluyó con una cita del poeta modernista español Rafael Lasso de la Vega: "Estamos escribiendo las nuevas tablas".

Heriberto Jara
*

Durante el gobierno liberal de Heriberto Jara en Veracruz (1924-1927), Maples Arce se desempeñó como Secretario de Gobierno, inaugurando un ambicioso proyecto editorial junto con sus compañeros estridentistas. En 1924, publicó su segundo libro de poemas, Andamios Interiores: Poemas Radiográficos, que seguía los principios de su manifiesto. Su publicación se convirtió en un enorme escándalo. "La mayoría de los críticos en aquellos días", recordó el escritor mexicano Arqueles Vela, "atacaron el espíritu del libro", así como al autor. Pero los escritores más jóvenes celebraron lo que Maples Arce había logrado.

Pintura cubista de Diego Rivera, 1915
*

Tras la caída de Jara del poder, Maples Arce regresó a la Ciudad de México, donde se integró al cuerpo diplomático, sirviendo como embajador de México en varios países de Europa, Asia y América. Se podría decir que, en sus años posteriores, él mismo cometió el pecado contra el que antes había arremetido: "arruinado por el oro prebendario de los sinecurismos gobiernistas". Parece, señala KM Cascia, no solo haber abandonado el estridentismo, sino también haber buscado "refugio en los privilegios de su clase cuando la situación política del estridentismo se volvió difícil". Aunque Maples Arce continuó escribiendo poesía, crítica literaria y memorias, se distanció del movimiento que ayudó a lanzar. "Nada de lo que hizo en esos años", escribe Cascia, "tuvo algo parecido al impacto o la importancia de su periodo estridentista".

Actual No 1, en el español original, está ampliamente disponible en línea. Una excelente traducción al inglés puede encontrarse en la edición de Cascia de Stridentist Poems de Maples Arce (World Poetry Books, 2023).

**************

Philip Gambone, profesor jubilado de inglés en preparatoria, también enseñó redacción creativa y expositiva en Harvard durante veintiocho años. Durante más de una década, sus reseñas de libros aparecieron regularmente en The New York Times. Phil es autor de siete libros. Su memoria, As Far As I Can Tell: Finding My Father in World War II, fue nombrada uno de los Mejores Libros de 2020 por el Boston Globe. Su nueva colección de cuentos, Zigzag, fue publicada el año pasado por Rattling Good Yarns Press. Sus libros están disponibles en Amazon, Aurora Bookstore, y en la librería de la Biblioteca.

**************
*****

Por favor contribuya a Lokkal,
Colectivo en línea de SMA:

***

Descubre Lokkal:

Misión

Visita la red social de SMA

Contact / Contactar