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por Mike Schwarcz, texto y arte

El viernes antes del Día de los Caídos, Rachel Spires estaba sin dinero y de mal humor. Su falta de fondos la había dejado sin planes para el fin de semana festivo. Afortunadamente, una distracción de sus penas estaba a solo cinco minutos; la playa y el malecón. Estaba desesperada por salir de la casa que había heredado de su padre. El lugar se estaba cayendo a pedazos; su papá nunca había sido un manitas. Aunque la casa estaba pagada, las facturas para mantenerla habitable seguían llegando sin parar. Recientemente tuvo que reemplazar el techo y el sistema de calefacción en el mismo mes. Como asesora de arte, sus ingresos distaban mucho de ser confiables. Ella los describía como banquete o hambruna, y fue su desesperada situación financiera lo que la puso en la mira de Hayden Rookwood.

Fue James, el gerente de la galería de SpACE en Nueva York, quien llevó el asunto a la atención de Mary Goodman. Según James, una clienta había acudido a recoger una escultura comprada a través de una asesora de arte de Los Ángeles. La clienta tenía un recibo de la asesora, Rachel Spires, por $400,000, marcado como "Pagado en su totalidad". El problema era que los libros contables de la Galería SpACE mostraban que la mitad del saldo seguía pendiente. Mary Goodman llamó de inmediato a Hayden Rookwood en busca de orientación en cuanto se enteró de lo ocurrido.

"Maldita sea", gruñó Hayden, mientras se levantaba de su silla y comenzaba a recorrer su oficina de un extremo al otro. Perder un trato de $400,000 estaba fuera de toda consideración. Pero aún peor, si la clienta percibía cualquier indicio de problemas en SpACE —dinero faltante o arte no entregado— eso podría manchar su reputación de forma irreparable.
"¿Cómo puede ser posible?" preguntó Mary.
"¿No es obvio, Mary?"
"¿Qué exactamente?"
"Rachel Spires está reteniendo el dinero de la clienta, guardándose la mitad final del pago. Quizá la clienta esté haciendo una remodelación, y Rachel creyó que la escultura no sería necesaria hasta que la remodelación estuviera terminada. Pero calculó mal; la clienta apareció antes de tiempo", explicó Hayden.
"Oh Dios", fue todo lo que Mary pudo decir.
"Llama a la clienta y dile que cometimos un error, y que todo está bien. Podemos entregarle la pieza cuando le convenga, sin cargo, por supuesto". instruyó Hayden.
"Es sensato, lo haré ahora mismo. ¿Quién va a encargarse de esta mujer, Rachel?" preguntó Mary.
"Yo me encargaré de Rachel Spires. Aisha tiene las manos llenas; vuela a Santa Fe el martes. Envíame por mensaje toda la información que tengas sobre Rachel Spires, quiero decir todo, copias de cheques, solicitud de crédito, todo", instruyó Hayden.
"Lo tendrás antes de que termine el día", Mary colgó, aliviada de no tener que negar la escultura a la clienta, aunque seguía preocupada por la duplicidad de Rachel.

Hayden conocía a Rachel de oídas. Estaba a principios de sus treinta, soltera y exactamente su tipo. Dudaba que ella supiera quién era él. Ahora que tenía su número, en más de un sentido, decidió que era hora de llamarla y presentarse. Marcó su número. Sonó ocho veces antes de que ella contestara.
"Hola, habla Rachel. ¿Quién es?" respondió.
"¿No reconociste mi número?" preguntó Hayden.
"No, pero tengo curiosidad, no conozco a mucha gente en la Costa Este", dijo, observando el código de área de Hayden en la pantalla.
"Llamo de la Galería SpACE respecto a la escultura que vendiste a los Davidson", dijo él y esperó. Pasaron varios segundos antes de que Rachel lograra recomponerse lo suficiente para pensar en una respuesta.
"Claro, debería recogerla en un par de meses. Tiene un depósito del 50% sobre ella. ¿Hay algún problema?". Su corazón se aceleró.

"Sí. El problema es que la clienta vino a recogerla y nos mostró un recibo tuyo marcado como pagado en su totalidad. Pero como tú misma dijiste, solo tenemos un depósito del 50%. Necesitamos aclarar esto. Volaré a Santa Mónica mañana, tú y yo nos sentaremos y resolveremos esto", dijo Hayden enfáticamente.
"De acuerdo, ¿dónde te hospedas?" preguntó Rachel, ganando tiempo.
"Shutter's, ¿lo conoces?" preguntó.
"¿Podemos reunirnos para almorzar mañana?" sugirió ella.
"Te enviaré un mensaje cuando aterrice", dijo y colgó.

Rachel colgó, lista para entrar en pánico. Estaba acostumbrada a la gentil pareja de ancianos George y Mary. ¿Quién era este tipo?, se preguntó, no sonaba amable. No tenía idea de qué esperaba él. No tenía los doscientos mil dólares que debía, y no tenía perspectivas inmediatas de conseguirlos, a menos que vendiera su casa, lo cual la dejaría sin dinero Y sin hogar, algo impensable en Los Ángeles.

Al día siguiente, su jet privado llevó a Hayden a Santa Mónica. Le envió un mensaje a Rachel en camino a Shutters informándole que estaría en el Bungalow Seis. Ella estaba decidiendo qué ponerse cuando recibió su mensaje. Lo tomó como un mal presagio. En su mente, incluir el número del bungalow significaba solo una cosa, y no era almuerzo. Si eso es lo que quiere, no estoy en posición de discutir, decidió, eligiendo su ropa interior más sexy y un vestido corto de verano con escote pronunciado, terminando con sus tacones más altos. ¿Creía que podía acostarse con él para salir de una deuda de 200 mil? Tal vez, tal vez no. Pero de cualquier manera, era mejor que ir a la cárcel por fraude.

Era la hora del espectáculo. Rachel se paró frente a la puerta del Bungalow Seis. Respiró hondo antes de llamar. Si no es un troll, debo ser yo quien dé el primer paso, decidió. Tendré más control; podré marcar el ritmo en lugar de hacerme la difícil y que él me persiga por todo el bungalow.
Llamó a la puerta.
"Pasa", gritó Hayden en lugar de levantarse. Rachel abrió la puerta a una espaciosa suite con kitchenette. Hayden disfrutaba de un cigarro y un whisky en el patio cerrado. Rachel se acercó y extendió la mano.
"Soy Rachel", dijo.
"Hayden", fue todo lo que respondió mientras le indicaba que se sentara. "¿Bebida?"
"Por favor, algo frío".
"¿Gin and Tonic?"
"Perfecto, gracias". Se levantó y fue al pequeño bar.

Parecía tener al menos 70 años, pero se veía en forma para su edad. Vestía bien y se levantó de la silla sin problema. Gracias a Dios no era gordo ni peludo, pensó aliviada. Cuando regresó con su bebida, observó sus piernas y sus tacones. Le gustó lo que vio y la elogió,
"Eres muy guapa".
"Gracias. Entonces, Hayden, quiero disculparme por la confusión con la escultura. Es totalmente mi culpa", comenzó Rachel su primera defensa.
"En eso tienes razón", dijo Hayden, mirando abiertamente su amplio escote realzado.
"La pregunta es, ¿qué vamos a hacer para arreglarlo?"
Esperó a que ella respondiera. Por puro nerviosismo, ella acomodó sus pechos en el sostén demasiado ajustado.
"No tengo idea, ¿qué sugieres?" fue lo único que se le ocurrió decir.
"Tengo algunas ideas", dijo, ofreciéndole la mano.
"Te escucho", dijo ella mientras tomaba su mano y se colocaba detrás de él, poniendo la otra mano en su pecho y agachándose para acariciar la parte superior de su cabeza con sus pechos.
"No soy un mal tipo, y me resultas irresistible. A mi edad, eso vale más que el dinero", confesó su deseo por ella.
"¿Ah sí?" susurró ella a su oído. Rachel comenzó a esperar que solo hiciera falta una vez y pudieran quedar a mano.
"Un arreglo mutuamente beneficioso que te permita saldar tu deuda mientras me entretienes en mi lujo", rió. Ella le hacía sentirse vigoroso, algo raro a su edad.
"¿Y quién eres exactamente?" se atrevió Rachel.
"Tu nuevo jefe, eso soy", dijo él, se volvió, la atrajo a su regazo y la besó.
Rachel aprovechó al máximo la situación. Lo trabajó con aliento caliente, labios suaves y manos errantes. Él se volvió maleable en sus manos cuando ella subió su vestido y se montó sobre él antes de que su erección desapareciera. Por su parte, él bajó su corpiño, dejando al descubierto sus pechos apenas contenidos en su sostén de encaje rojo. El trato quedó sellado.

Una vez en casa, Rachel se metió bajo las sábanas con su gato durante dos días. Nunca supo su nombre completo. Al menos no era gordo ni peludo, se consoló. Hacer algunas ventas para pagarle se convirtió en su nueva y abrumadora obsesión. Mientras tanto, esperó a que él llamara; ese era el trato. Estaba oficialmente disponible. Más tarde ese mismo día, Hayden arregló que los fondos faltantes fueran transferidos a la cuenta de la Galería SpACE y voló a casa. Rachel lo hacía sentirse invencible. Ya la consideraba su propiedad. Ella le debía; por lo tanto, le pertenecía. Perfectamente lógico para Hayden. ¿Por qué no debería Rachel pagar intereses sobre su deuda?

Continuará

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