por Philip Gambone

Esta noche, 15 de febrero, la 21ª Conferencia y Festival de Escritores de San Miguel concluirá con un discurso magistral ofrecido por la superestrella literaria Margaret Atwood en el Salón de Baile del Hotel Real de Minas. Se espera que la mayoría de los 1750 asistentes de este año—una cifra récord—la escuchen hablar.

Fundada en 2006 por Susan Page, la Conferencia de Escritores de San Miguel ha crecido de ser una reunión estrictamente local de unas pocas docenas de personas a convertirse en este gran y significativo evento literario internacional. En los últimos años, los organizadores del festival han trabajado arduamente para incluir una gama más diversa de escritores, incluidos niños, adolescentes, y escritores y lectores en español. Ese compromiso con la diversidad y la inclusión fue muy evidente este año, cuando varios talleres se impartieron en español y estuvieron dirigidos a aspirantes jóvenes escritores mexicanos.

Durante el Festival, me senté a conversar con nueve mexicanos, todos estudiantes del Instituto Tecnológico Sanmiguelense de Estudios Superiores, que participaban en la Conferencia de Escritores de este año. Su escuela ha formado una alianza con el Festival, lo que permite a los estudiantes asistir con una beca. Para la mayoría de los jóvenes con los que hablé, era su primera vez en la Conferencia de Escritores, aunque al menos uno ya había asistido dos veces antes.

Sus razones para asistir variaron, aunque todos dijeron que vinieron porque les gusta escribir. Algunos buscaban nuevas perspectivas sobre la escritura. Otros esperaban obtener consejos sobre diferentes métodos de escritura o sobre cómo organizar sus ideas. Para una joven, escribir era algo más personal. Dijo que le interesaban menos los aspectos formales de la escritura y más simplemente plasmar sus pensamientos y sentimientos en el papel.

Aunque hablamos el segundo día de la Conferencia, los estudiantes ya habían participado en varios talleres. Uno, titulado "Dramaturgia: Tradición y Modernidad", ayudó, como uno de estos jóvenes escritores me dijo, "a mostrarme cómo crear un personaje plenamente desarrollado". Otra estudiante, Eli Hernández, 19, disfrutó el ejercicio en el que tuvo que construir una historia basada en ocho palabras de su propia elección. Otro, Emiliano Alvarez, 19, señaló lo útil que fue aprender a tomar sus ideas y estructurarlas con mayor claridad. María Fernanda Rodríguez, 19, dijo que había adquirido ideas valiosas sobre cómo captar la atención de un lector. "O simplemente cómo empezar", dijo Leonardo Morales, 23. Percibí que todos los talleres habían enfatizado la necesidad de ganar mayor libertad para desbloquear la creatividad. Doni Jimenez, 21, lo resumió cuando dijo lo feliz que estaba de haber sido presentada a "nuevas posibilidades".

Cuando pregunté a estos jóvenes escritores qué tipo de cosas les gusta escribir, me sorprendió la variedad de sus respuestas: cuentos, poesía, ciencia ficción, guiones, suspenso, viñetas, reseñas. O simplemente "reflexiones personales", me dijo Jimena Pérez, 19. Me sorprendió igualmente la variedad de autores que identificaron como sus favoritos: Hermann Hesse, Sylvia Plath, J.K. Rawling, Oscar Wilde, Jane Austen, y tres autores de ficción juvenil, Dot Hutchinson, Alice Oseman y Ashley Poston.

¿Y qué hay de los autores en lengua española? Entre sus favoritos estaban la poeta argentina Flora Alejandra Pizarnik; el novelista español Carlos Ruiz Zafón; y el autor colombiano del "realismo mágico" Gabriel García Márquez. Sorprendentemente, solo dos de los estudiantes mencionaron a escritores mexicanos: Juan Rulfo, el autor de Pedro Páramo, una de las novelas más aclamadas de la literatura mexicana; y el dramaturgo y ensayista Alberto Villarreal. "Los escritores mexicanos simplemente no son tan famosos como los extranjeros", observó Leonardo.

"¿Qué tipo de futuro te imaginas para ti como escritor?" pregunté. Lú Ladrillero, 24, habló de inmediato. Espera ser publicada y, de hecho, ya ha tenido un cuento publicado. Otros imaginaron convertirse en reseñistas de libros, editores de revistas, promotores de literatura. Roberto Chávez, 21, quien estudia diseño gráfico, espera con entusiasmo una carrera en el diseño de libros. Vanessa Hernández, 19, habló con sinceridad y pasión sobre su deseo de escribir acerca de cosas cotidianas.

Al día siguiente, me encontré con algunos de ellos en otro taller, "El Ser Narrativo". Fue una presentación intensa de hora y media a cargo del filósofo Josemaría Moreno y el cuentista Rodrigo Díaz Guerrero. Su conferencia de ida y vuelta abarcó desde la filosofía del poeta, filósofo y místico estadounidense Rocco Jarman, hasta los orígenes narrativos del poema épico sumerio Gilgamesh. "La narrativa es inevitable"—proclamó Moreno.

Cuando escuché eso, pensé que los jóvenes estudiantes que conocí el día anterior, todos los cuales crecieron en San Miguel, representan la próxima generación de narradores "inevitables". Cada uno parecía ansioso por desarrollar su voz artística, su temática, su oficio; ansioso por descubrir adónde podría llevarlos la escritura. Educados, amables, elocuentes, inteligentes y dispuestos a compartir sus pensamientos, fueron lo más destacado de mi asistencia a la Conferencia.

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Philip Gambone, profesor jubilado de inglés en preparatoria, también enseñó redacción creativa y expositiva en Harvard durante veintiocho años. Durante más de una década, sus reseñas de libros aparecieron regularmente en The New York Times. Phil es autor de siete libros. Su memoria, As Far As I Can Tell: Finding My Father in World War II, fue nombrada uno de los Mejores Libros de 2020 por el Boston Globe. Su nueva colección de cuentos, Zigzag, fue publicada el año pasado por Rattling Good Yarns Press. Sus libros están disponibles en Amazon y en la librería de la Biblioteca.

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