Sanford Meisner enseñando en The Neighborhood Playhouse
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por Alan Jordan

Como fundador y director artístico de Caja Negra Performing Arts, que ahora celebra su 15º aniversario, uno de mis trabajos es elegir las obras para producción. No es una tarea fácil. Dar vida a palabras impresas en una página es una enorme responsabilidad en términos del dramaturgo, el director, los actores y el público. Hay literalmente cientos de miles de obras entre las cuales elegir, tanto clásicas como contemporáneas.

¿Busco una obra divertida, inofensiva, que llene las butacas? ¿O elijo una obra con mensaje, que presente un desafío para el director, los actores y el público?

¿Es relevante la obra? ¿Aborda, de manera madura, la condición humana? ¿Hay humor incluso en las historias más oscuras? Como director, ¿cómo puedo ayudar mejor a los actores a insuflar vida en la palabra impresa?

La elección de una obra dice mucho sobre la integridad de una compañía y su propósito. El mejor escenario es cuando el director, los actores y los técnicos están en la misma sintonía. Cuando están entusiasmados por dar vida a este libro de páginas bien escritas, puede surgir mágicamente y unir sus manos con el público en un momento mágico en el tiempo.

Una vez elegida la obra, el trabajo comienza. Los actores y el director necesitan estudiar la época y el lugar en que se sitúa la obra; crear historias previas para sus personajes; memorizar sin entonaciones prefabricadas; y sentarse alrededor de una mesa a discutir la obra y la visión del director para ella. Para mí, trabajar en esa atmósfera colaborativa es ideal.

Circle Repertory Company, el autor marcado con un punto rojo
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Luego, cuando los ensayos han comenzado, surge la tarea de publicitar la función. Esto es muy intimidante para cualquier compañía, especialmente para una pequeña. "¿Y si no viene nadie? ¿Y si no se ríen? ¿Y si se ríen? ¿Y si se quedan dormidos? ¿Y si? ¿Y si?". Bueno, ¿y si se cae el cielo? ¡Avanzas con valentía y haces tu reverencia!

A veces el dramaturgo está presente en los ensayos. He descubierto que no es una situación cómoda. Tennessee Williams se sentó en silencio en la oscuridad cuando actué en "Battle of Angels" en Circle Repertory en Nueva York. Le dio sus notas en privado a nuestro director. El señor Williams era un caballero.

En otra ocasión, un nuevo dramaturgo estaba muy alterado durante los ensayos. Hizo que todos se sintieran incómodos riéndose estruendosamente de sus propios chistes y sugiriendo y comentando continuamente frente a los actores. Afortunadamente, no recuerdo su nombre ni el de la obra.

Hoy en día "reimaginar" obras está muy en boga. Puede hacerse, y a veces se hace meticulosamente sin cambiar una sola palabra del diálogo. Aun así, algunos dramaturgos conocidos dejan instrucciones muy estrictas sobre la interpretación o mala interpretación de sus obras. Se dice que Edward Albee dejó instrucciones estrictas de que "Who's Afraid of Virginia Woolf" nunca debe ser representada por cuatro hombres.

Jeffrey Hatcher, autor de "A Picasso"
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Montar una obra puede ser una tarea monumental. Financiar una obra sin ayuda gubernamental es abrumador. Tener que pedir continuamente financiamiento privado es agotador.

Pagar a los artistas de teatro por su trabajo debería ser esencial. Los artistas necesitan ser reconocidos por su tiempo, talento y compromiso. Los aplausos, aunque muy bienvenidos, no son suficientes.

Trabajé con los nervios de punta durante más de tres años en un empleo de fin de semana a $1.95 la hora en Alexanders y Gimbels en Nueva York para sostener mi participación en The Neighborhood Playhouse y asistir a clases privadas. Rezaba todos los días para estar "captando" los ejercicios de palabra de Sanford Meisner y su forma única de trabajar. Debí de haberlo complacido, porque fui uno de los estudiantes favoritos que elegía para servir petit fours en sus veladas. Era algo grande para un joven actor servir a Stella Adler y Walter Matthau, entre otros... y llevarse a casa los petit fours sobrantes.

Con tanto trabajo involucrado, ¿por qué molestarse? Porque las obras son importantes cuando se leen y especialmente importantes cuando se representan. El buen teatro es embriagador y provocador de pensamiento. La enchilada completa de montar una obra es emocionante, aterradora y satisfactoria.

Por favor apoye el teatro en vivo. Con su asistencia y el generoso apoyo de amantes del teatro, hay un futuro brillante para el teatro en vivo en San Miguel de Allende.

"A Picasso" de Jeffrey Hatcher tiene lugar en 1941 en un teatro abandonado en París. El dramaturgo fusiona numerosos interrogatorios realizados por los nazis durante su ocupación de París en un solo encuentro reimaginado con un nazi algo atípico, una mujer cuya carrera como historiadora del arte fue desviada hacia el servicio como adjunta del ministerio de cultura alemán.

Todo el público, de 50 personas, estará sentado en el escenario. Este estilo íntimo de teatro se llama "site specific", ya que la acción ocurre en un teatro abandonado.

Boletos

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Alan Jordan en escena, en reversa
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