por Charles Miller

La semana pasada en esta columna expliqué cómo el suministro de direcciones IP (Protocolo de Internet) disponibles estaba agotándose. Eso es cierto porque IPv4 (Protocolo de Internet versión 4), diseñado en la década de 1970, permitía 4.3 mil millones de direcciones IP que ahora ya han sido utilizadas en su totalidad. Pero afortunadamente, dentro de la privacidad de su propio hogar, existe un suministro casi inagotable de direcciones IP disponibles para que usted las use.

No uno sino dos lectores intentaron hacerme saber que toda esta preocupación por quedarnos sin direcciones IP está exagerada. Uno me dijo: "Yo uso la misma dirección IP para todo en mi casa, así que solo necesito una". Bueno, sí y no. Sí, normalmente sólo necesita una dirección IP "pública", pero cada dispositivo en su casa tiene que tener su propia dirección IP diferente, no duplicada ni compartida por ningún otro dispositivo dentro de su hogar. Afortunadamente, si usted está usando docenas de direcciones IP dentro de su casa, su vecino puede usar los mismos números en su red doméstica. Las direcciones IP duplicadas en redes separadas no interfieren entre sí.

La forma en que esto se logra es teniendo direcciones IP que se clasifican como públicas o privadas. La dirección IP de su casa es pública, lo que significa que cualquiera en internet puede verla, y nadie más en la Tierra tiene ese mismo número mientras usted lo esté usando. Las direcciones IP privadas, también llamadas direcciones no enrutables, no pueden enrutarse en internet. Las direcciones IP privadas son creadas por su módem/router y solo existen dentro de su casa. La dirección privada es utilizada por su computadora, teléfono, tableta y otros dispositivos del llamado Internet de las Cosas para comunicarse con su módem, y luego su módem se conecta a internet. Su módem/router facilita que su dirección IP privada se conecte a internet compartiendo su única dirección IP pública con todas las direcciones IP privadas que pueda tener en su hogar.

En una columna anterior expliqué cómo los módems/routers económicos podrían permitirle conectar una docena de dispositivos a internet, mientras que routers de mejor calidad, con mayor potencia de procesador y memoria, podrían acomodar más de 200 dispositivos al mismo tiempo. Recientemente, cuando advertí a un cliente que ya tenía docenas de dispositivos conectados a internet en su red que debía ser consciente de eso y no conectar demasiados, me respondió bruscamente: "¡No quiero ningún límite!"

Bueno, incluso los antiguos protocolos IP versión 4 de la década de 1970 pueden acomodar eso. Una red "Clase C", que incluye casi todas las redes domésticas, tiene un límite teórico de 253 dispositivos, suponiendo hardware adecuado. Una red "Clase B", como las que se encuentran en hoteles, oficinas, etc., está limitada a 65,536 conexiones. El siguiente nivel en redes privadas es "Clase A", que está limitada a 16,777,216 direcciones IP privadas, y eso es lo más cercano que puede estar a "ilimitado".

Si desea mirar la dirección IP de su computadora o dispositivo portátil, esta puede indicarle a qué tipo de red está conectado. Si la dirección IP comienza con "192.168"., eso es Clase C. "172.16". es Clase B y todas las direcciones IP que comienzan con "10". son Clase A. Si ve uno de estos números, significa que está conectado a una red privada y que muy probablemente está protegido por un módem/router con un firewall que bloquea la mayoría de los intentos de hackeo que de otro modo intentarían acceder a su dispositivo.

Así que, sí, cada dispositivo conectado a internet en su casa está obligado a tener su propia dirección IP. Si esa dirección comienza con 192.168. o 172.16. o 10., entonces es privada, y su dispositivo está compartiendo la única dirección IP pública en su módem/router. Formar parte de una red privada básicamente significa que usted puede mirar hacia afuera, hacia el internet mundial, cuando quiera, pero todos los hackers en internet no pueden mirar fácilmente de regreso hacia usted porque, en una red privada, usted es en gran medida invisible.

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Charles Miller es un consultor informático independiente con décadas de experiencia en TI y un tejano con un amor de por vida por México. Las opiniones expresadas son suyas. Puede ponerse en contacto con él al 415-101-8528 o al correo electrónico FAQ8 (at) SMAguru.com.

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