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por Mike Schwarcz, texto y arte

Aisha irrumpió por la puerta del estudio. "¿Metamorfosis? ¿Cómo sería eso?" "¿Qué, el cuadro? Me gusta: la serpiente del pasado, vencida por tu héroe de Baywatch, Mitch, y tú transformándote en el centro".
Aisha se iba acostumbrando a quedarse por ahí sin más, como cualquier amiga. Los temblores de Miguel se volvían cada vez más espaciados.
"Acabo de caer en la cuenta de que hoy es Yom Kipur, el día judío de la expiación", dijo Aisha.
"¿Debí preguntarte si eres ortodoxa?", bromeó Miguel.
"No, no, solo trato de expiar mis culpas y mi juventud malgastada. Lo he tenido muy presente últimamente. Otro recuerdo de infancia".
El teléfono de Aisha sonó.
"¿Bueno?"
"Soy Hayden".
"Es domingo, Hayden". Miró a Miguel, que no prestaba atención.
"Puede ser, pero la fecha del estreno se acerca. Quiero dejar clarísimo que las obras de Miguel Angelo más vale que estén listas para la gran inauguración", dijo Hayden.
"Lo estarán. Abriremos con su serie "Deer, Dear, Dead". La inauguración es el primero de noviembre, el día entre Halloween y el Día de Muertos".
A Miguel se le enderezaron las orejas al oír mencionar su "Deer, Dear, Dead".
Aisha escuchó a Hayden explicar que quedaba poco tiempo para atraer clientes a un nuevo consorcio de Miguel Angelo, y amenazar con que, si tenía que comprar él mismo todos los cuadros, los iba a enterrar en su jardín.
"Estás exagerando".
"¿Ah, sí? No quiero contratiempos; te necesito allá hasta la inauguración. ¿Queda claro?"
"¡Eso es un mes!"
"Lo que haga falta". Hayden colgó.
Aisha alzó la vista hacia Miguel, avergonzada. "Lamento que hayas tenido que oír eso".
"Yo también. ¿Ese era el Hayden de los Hamptons?"
"El mismo".
"Pues ahí no hay expiación que valga. Qué cabrón".
Abrió los brazos y Aisha se refugió en ellos para dar un largo abrazo. Cuando él aflojó el cerco, ella siguió aferrada, mirándolo desde abajo.
"Olvida a Hayden. Tengo otra cosa que celebrar y he decidido que quiero celebrarla contigo. ¿Puedo invitarte a cenar esta noche?"
"¿Qué celebramos?"
"Te lo diré esta noche, te lo prometo. Es algo especial, creo que te va a encantar".
"¿El mismo lugar de la última vez?"
"Si te parece".
"Me parece. ¿A qué hora?"
"Paso por ti a las ocho".
"¿Y qué hago el resto del día?"
Lo provocó con su sonrisa enigmática. "Usa la imaginación".
"Nos vemos a las ocho", dijo ella camino de la puerta.
"Hasta entonces, señorita Peel", sonrió Miguel.

Aisha pasó el resto del día en el spa del Four Seasons y después se fue de compras. Estaba de humor para derrochar. Era hora de poner a prueba la Titanium Card de su cuenta offshore más reciente.
Adaptándose a su estilo de vida cambiante, optó por lo vintage: una falda mexicana de atrevido estampado en ocre y granate, con una blusa bordada de faisán oaxaqueño. Para ella era informal, pero, si no se equivocaba, en Santa Fe aquello era vestir de gala. Pensó en comprarle un reloj a Miguel, pero decidió que probablemente era lo último que él quería o necesitaba. A las ocho se detuvo frente a la casa de Ron. Miguel la esperaba afuera, con corbata y saco.
"Hola, mi nuevo aspecto. ¿Qué opinas?", preguntó él al subir al auto.
"Te ves estupendo, deberíamos vestirte así más seguido".

Los sentaron en un reservado pequeño, al fondo de La Pinon, y se acurrucaron como en una conspiración, de espaldas al comedor; ambos tuvieron una sensación de déjà vu.
Aisha pidió su mejor champán, seguido del menú de degustación con maridaje.
"Imagínate. Nuestra cena aquí fue hace apenas, ¿cuánto?, ¿cuatro meses?", preguntó Aisha.
"Algo así. Han pasado muchas cosas desde entonces, eso sí".
"Más de las que sabes, Miguel. Eso es lo que celebramos".
"¿Me estoy perdiendo de algo? Ponme al tanto".
"Está bien. Conoces la historia de Rachel", empezó Aisha.
"Sé lo que me contaste: estuvo en un yate, ¿no?"
"Así es. Lo que no te mencioné es que encontró un Basquiat original colgado en el comedor de la tripulación. Un cuadro que vale ciento cincuenta millones de dólares".
"¿En serio? ¡Santo Dios!"
"En serio". Aisha hizo una pausa para lograr el máximo efecto, esperando con ansia que llegara el champán.
"Y mejor aún: Rachel y su nueva amiga Vanessa convencieron al dueño de vender el cuadro porque asusta a su hijo".
"Parece que hay en Rachel más de lo que aparenta".
Un mesero sirvió el champán mientras Aisha continuaba.
"¿Adivina quién se encargó de la venta?"
"Mmm... ¿serías tú?"
"Lo sería". Su sonrisa se encendió a máxima potencia y alzó la copa para brindar.
"Me has dejado sin palabras otra vez. Ya van dos. Nadie me lo había hecho nunca". Volviéndose, la rodeó con los brazos y se abrazaron por segunda vez ese día. "¡Felicidades!"
"Así que Rachel vive ahora en su nueva casa de Miami con su pareja Vanessa, tratando de adaptarse a ser una de esas personas de las que siempre se burló".
"¿Es decir?"
"Es rica. Cobró una comisión del cinco por ciento por la venta".
Miguel hizo el cálculo mental y soltó un silbido grave.
"Eso es enorme. ¿Por qué no salió en las noticias?"
"No estaba pensado para eso: fue una subasta privada, solo con postores invitados".
Miguel dio otro sorbo de champán y alargó la mano hacia la botella. "¿Qué estamos tomando?"
"Ni idea, solo dije que quería lo mejor, estoy celebrando".
"Krug Clos du Mesnil Blanc de Blancs. Tendré que acordarme de ese", dijo Miguel.
"Comamos", dijo ella cuando sirvieron una tabla de charcutería con jabalí, quesos y baguettes.
"Déjame decir esto primero, con una vieja expresión californiana: ¡me vuelas la cabeza! Haberte conocido, y ahora ir conociéndote, ha sido uno de los grandes privilegios de mi vida", dijo Miguel.
Aisha se sonrojó, y luego comieron.
"Este Hayden... no me lo estás contando todo, ¿verdad?"
"No. La verdad es que Hayden es mi cliente; es dueño del cincuenta y uno por ciento de SpACE Gallery International. No lo mencioné porque insiste en mantener un perfil bajo".
"¿Entonces trabajo para él?" Miguel parecía atónito.
"Técnicamente, sí. Hayden firma los cheques".
"¿Y los Goodman? Me hiciste creer que eran los dueños".
"Poseen el cuarenta y nueve por ciento".
"Ya veo".
"No te mentí, técnicamente".
"Sobreviviré, estás perdonada".
"Gracias".
"Pero Hayden, Rockwood, Rookwood, como se llame. Sigue en mi lista negra".
"También en la mía. Créeme, llevo más de veinte años con él, conozco su operación tan bien o mejor que él, y aun así ya oíste cómo me trata".
"Un ejemplo perfecto de por qué prefiero trabajar solo", dijo Miguel.
"A veces siento que Hayden es una repetición de mi juventud, tratando de complacer a mi padre".
"Bueno, si quieres cambiar eso, más vale que te apures. El tiempo solo se acelera cuanto más años tienes", observó Miguel.
"Voy a hacer algunos cambios; quizá te sorprendan. A partir de ahora voy a vivir para mí misma".
"Brava".
"En cuanto averigüe quién soy". Rio con sarcasmo.
"Me encantaría ayudarte con eso". Miguel se arriesgó, sin red.
"¿Qué quieres decir?"
"No sé. Me gusta estar a tu lado. Me inspiras; supongo que esperaba poder hacer lo mismo por ti de algún modo. ¿Quizá enseñarte a ser niña otra vez?"
"Podríamos abrir un retiro de bienestar en Santa Fe. Exclusivo, con solo dos socios".
"Intrigante. ¿O comprar un yate y zarpar?"
"Tantas opciones".
El mesero trajo el siguiente plato, una silla de venado con reducción de oporto, perfecta para moderar su consumo de alcohol.
"¿Seguiremos pudiendo pintar juntos?", preguntó Miguel.
"Por supuesto, eres buena compañía. Lo disfruto inmensamente".
"Tengo que confesar que siento lo mismo. ¡Escúchame! Empiezo a entender por qué le dicen a esto suero de la verdad", dijo, bebiendo del tinto.
"Dinero y libertad, el sueño supremo. Siempre pensé que había que nacer con ello, que era incompatible para los simples mortales como nosotros", dijo Aisha.
"Bueno, quizá podríamos lograrlo, si te atreves. ¿Te atreves?"
"Me parece que esa pregunta te la hice yo a ti no hace mucho".
"Todo me dice que eso es lo que busco en esta etapa de mi vida". Aisha puso la mano sobre su brazo.
Terminada la comida, Miguel se volvió hacia Aisha y le tomó la mano. "Una última pregunta".
"Adelante".
"¿Qué opinas de las muestras públicas de afecto?"
Ella empezabó a sonreír y a girar la cabeza cuando los labios de él encontraron los suyos antes de que tuviera tiempo de responder, besándola hondo y largo. Al mirarse, ambos supieron que ya no había vuelta atrás. Él la besó de nuevo.
Las cosas sucedían, y sucedían rápido. Se estaba enamorando de Miguel. No estaba en el plan, pero así era. Su beso la convenció de que él sentía lo mismo.
"Vámonos de aquí", sugirió él.
Le pidió al mesero que les empacara los postres para llevar, incluida una botella de Krug.
La anticipación de Aisha por lo que vendría alcanzaba su propio clímax. "Mejor tomemos una habitación aquí mismo", susurró en su oído. Él sonrió. "Bien".
Ella habló con el mesero, que asintió y se fue.
Él le susurró al oído: "Quiero crear una nueva forma de arte esta noche, contigo".
"No puedo esperar, cuéntame más". Su mano bajó hasta el muslo de él. Apretó.
"Algo húmedo y algo duro", insinuó él.
"¿Té y galletas?"
Él la miró, negó con la cabeza y rió entre dientes. Ella le sostuvo la mirada, con los ojos oscuros convertidos en orbes brillantes de puro deseo bajo la luz tenue. Su mano vagaba. Miguel vio acercarse al mesero.
Dejaron sobre la mesa un estuche con una llave. "Bill les manda las gracias; su postre y su champán los esperan en su casita".
Aisha miró la llave. "Casita, qué bien. Gracias, Bill".
"¿Quién es Bill?", preguntó Miguel.
"Bill Gates, es cliente de SpACE, es dueño de Four Seasons Resorts", sonrió Aisha. "La mayoría no lo sabe".
Miguel tomó la llave y ella lo tomó del brazo. Cruzaban el comedor, listos para pintar una nueva versión de su relación en la casita, cuando Miguel oyó los tonos llorosos de un bandoneón que lo atraían hacia el salón, donde sonaba un tango lento.
"Baila conmigo", dijo, llevándola a la ronda vacía. "Mi padre era un gran aficionado al tango".
Aisha parecía desconcertada. "Yo nunca..".
Miguel la tomó en un abrazo y la estrechó con fuerza. Susurró: "Yo te marco: camina, ocho, giro. Déjate llevar y mantente suelta". Los músicos se alegraron de tener a alguien en la ronda y tocaron una milonga sencilla, mientras los siguientes treinta minutos se volvían puro juego previo, Miguel seduciendo a Aisha en una pista de baile.

Continuará

Cuestionario sobre la historia

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