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por Mike Schwarcz, texto y arte

Cece estaba ya plenamente entregada al lanzamiento de SpACE Santa Fe. La inauguración ya era oficial, el 1 de noviembre, lo cual significaba ultimar el mobiliario, el paisajismo y una infinidad de detalles más. Alissa había llegado a la ciudad con anticipación para preparar el terreno de los eventos de relaciones públicas. Para asegurar reseñas favorables, se puso a disposición de los críticos de arte invitados y de otras personas influyentes una generosa serie de obsequios, entre ellos fiestas exclusivas, bolsas de regalo y más. También sobre Miguel recaía la presión de mudarse al nuevo estudio, o, como él lo llamaba, El Zoológico. Lo hizo a regañadientes, apostando a que podría obtener de Aisha un indulto por buena conducta una vez pasado el estreno.
Era la recta final, y SpACE echaba el resto, presionando a artistas célebres y a celebridades de toda clase, incluido el Gobernador, para que asistieran y garantizar así una cobertura de prensa adicional. Aisha había movido algunos hilos para reunir y exhibir por primera vez obras de Georgia O'Keeffe que rara vez o nunca se habían visto en público. Colgaban junto a las obras de Miguel Ángelo. Ningún artista que Miguel conociera se quejaría de eso. De pronto se sintió increíblemente orgulloso, aunque reconocía que todo era obra de Aisha.
En los años setenta, O'Keeffe luchaba contra la pérdida de la vista. Volvió al simbolismo emocional de los círculos y las espirales. Varias de estas obras en acuarela y papel, profundamente personales, permanecieron guardadas en su colección privada y no se exhibieron públicamente hasta que la insistencia de Aisha, a fuerza de torcer brazos, por fin lo hizo posible. También se esperaban celebridades y artistas célebres, entre ellos Gene Hackett, una estrella de cine de Hollywood trasplantada a la región, y otros procedentes de Nueva York.

"Por cierto, Hayden mandó avisar que todas las tuyas ya están apartadas", le dijo Aisha a Miguel.
"Ah. ¿En serio, apartadas? ¿Qué significa eso?"
"Tiene un plan, pero no sé cuál es. Ese actúa de maneras misteriosas".
"Hablando de eso. ¿Hay alguna posibilidad de que se aparezca? Si es así, necesito estar preparado".
"Lo dudo, Art Basel Miami es dentro de apenas un mes; es el gran evento del dinero del año, nunca se lo pierde. Pero lo verificaré con Mary para estar segura".
Miguel levantó las manos, con todos los dedos cruzados en cada una.
Aisha cambió de tema. "Estamos abriendo terreno nuevo, tú eres el imán local, el artista en ascenso que está despegando. Alissa trabaja con el equipo de relaciones públicas, creando contenido a diario para mantener vivos la exposición y su conexión con Halloween y el Día de Muertos".
"Más grano para el molino, ¿verdad?" Miguel había entendido, por Cece, que las relaciones públicas y la prensa eran el noventa por ciento de lo que hacía SpACE.
"Ah, y ya empiezo a oír que la gente te llama Miguelangelo. Esos artistas de un solo nombre pegan, como Banksy. Solo quiero que sepas que no fue idea mía, pero no te sorprendas si yo también te llamo así".
"Puede que sea lo más ridículo que he oído en mi vida, pero qué sé yo", dijo Miguel, entendiendo que poco podía hacer al respecto.
"Es parte de construir el valor de tu marca: un nombre único, junto con un historial de exposiciones sólidas y ventas fuertes".
Aisha atrajo a Miguel hacia sí para susurrarle al oído: "He decidido que quiero que nuestra pintura siga siendo nuestro secreto por ahora. ¿Te importa?"
No, creo que tienes razón. Mantengamos el foco donde le corresponde". Le pellizcó el trasero, sonriendo.
"¡No seas descarado, pórtate bien!", lo reprendió ella.
Aisha se esforzaba por convencer a Miguel de que ocupara el nuevo estudio, al menos hasta que terminara la exposición.
"Solo finge que estás pintando; los clientes jamás notarán la diferencia, te lo prometo".
"No sé si podría mantener una cara seria".
El día de la inauguración, Aisha recibió por fin la respuesta de Mary sobre los planes de Hayden. Iría a Miami, como de costumbre, no a Santa Fe. Fue a avisarle a Miguel, después de enviarle un mensaje de texto de advertencia a Rachel.

En la víspera del Día de Muertos, la Galería SpACE Santa Fe inauguró su exposición de estreno. Con reflectores gigantes, bengalas y fuegos artificiales, tenía todo el utillaje de una superproducción de Hollywood, incluidas las estrellas. Todo estaba perfecto. El estreno se anunciaba afuera. En una marquesina portátil alquilada.

¿En segundo lugar del cartel? Qué diablos, lo acepto, decidió Miguel cuando lo vio.
Dos artistas. Uno vivo. Otro no.

Miguel, Cece y Aisha hablaron ante la numerosa multitud antes de que se abrieran las puertas de la exposición. No hubo máquinas de humo ni cuadros a los que prender fuego, pero la exposición anterior de Miguel seguía fresca en la memoria de todos; hasta el Gobernador la mencionó cuando conversaron.
Cuando Ron le preguntó el precio de una pieza, Cece explicó: "Nunca se exhibe una etiqueta de precio. El posible comprador tendrá que cumplir con los criterios de la galería para ser un comprador calificado antes de que se le diga un precio y se le permita adquirir una pieza. Y el precio no será negociable".
Insatisfecho, Ron le planteó la misma pregunta a Miguel. Miguel respondió con lo que apenas había sabido unos días antes: todas estaban "apartadas", lo cual él interpretó como que eran de Hayden.
"No tengo pruebas, pero oí a Rookwood decirle a Aisha que iba a enterrar todos mis cuadros. Algo sobre que no había tiempo suficiente antes de la exposición".
"Sea lo que haya querido decir, no sorprende; el mercado parece estar colapsando últimamente".
"No lo parecería, por la asistencia de esta noche".
"Sí, ¡oficialmente eres un evento!", proclamó Ron, señalándole con los dos índices.
"Vaya, las cosas sí que pueden cambiar en unos cuantos meses, ¿verdad?"
"Te digo una cosa: me divertí mucho más en la última exposición".
Aisha los encontró. "El deber llama, me temo". Tomó a Miguel del brazo y lo condujo adentro para dar la bienvenida a los Goodman, que llegaban tarde.
"Vaya multitud". Mary se mantenía cerca de George, que estaba encajonado entre dos palmeras en maceta, mientras recorrían la sala con la mirada.
"Miguel, Mary y George fueron fundamentales para reunir las piezas de O'Keeffe; de hecho son dueños de algunas. Nada de esto habría sido posible sin ellos", dijo Aisha.
"Estar en tan distinguida compañía me hace sentir indigno". Miguel les hizo una humilde reverencia. Disculpándose, Aisha lo condujo de nuevo adentro para reunirse con un puñado de críticos de arte de periódicos y otros medios.

Así transcurrió para él la mayor parte de la velada: arrastrado de un grupo a otro, agasajado y adulado, interrogado con preguntas ridículas sobre su motivación y sobre las condiciones del mercado del arte. Siguió adelante con estoicismo, escabulléndose cuando podía para tomar aire fresco y fumarse unas caladas que le ayudarían a sobrellevar el zumbido incesante de la jerga artística.
La asistencia había sido nutrida, como se esperaba. Miguel recibió una foto firmada de él y el Gobernador dándose la mano. Sentía que el pueblo entero había salido a medirlo con la mirada.
Al final de la velada, los sentimientos eran encontrados por todas partes. Miguel estaba melancólico, principalmente porque sabía que su tiempo con Aisha se acercaba a su fin, y no podía aceptar que todo hubiera terminado entre ellos.
Aisha estaba confundida. Sopesando su Plan B, en plena evolución, frente al statu quo, seguía sin saber cuál sería su siguiente paso, y mucho menos el rumbo de su vida.
Cece estaba emocionada de ver cómo su carrera avanzaba a tal ritmo. La llave de su nueva galería era, para ella, símbolo de un nuevo comienzo. Cece estaba aliviada de que el estreno hubiera salido conforme a lo planeado, igual que marchaba Roger conforme a lo planeado.

Miguel pasó la noche en casa de Aisha después de la exposición, pero no quería acostumbrarse demasiado, sabiendo que ella acabaría regresando a Nueva York. Evitaba activamente esa realidad. Se sentaron en la terraza, hablando del futuro.
"Entonces, dos grandes éxitos seguidos para ti. Felicidades".
"Tres, contando el Four Seasons".
Él sonrió radiante. "Sí, pero me refería a lo comercial".
"Ya sé a qué te refieres. Es solo que cada vez que pienso en nuestra primera noche sonrío".
Aisha se encariñaba aún más con Miguel. Él la hacía sentir bien, a salvo. Era divertido. Intuía que era honesto, aunque probablemente exageraba, como la mayoría de los hombres.
"He decidido no volver a la casa de antes; hay demasiados recuerdos. Quiero un nuevo comienzo".
"¿Puedo ayudarte a buscar casa?" Aisha se frotó las manos.
"Claro, me encantaría. Pero ¿cuánto tiempo más vas a estar aquí en realidad?"
"Una semana a lo sumo".
"¿Ninguna posibilidad de ir y venir, eh?"
"No es muy probable por el momento".
"Qué mal, tú en Nueva York y yo en Santa Fe".
"¿Entonces, más allá de eso, no tenemos planes?", preguntó Aisha.
"Supongo que terminaré tu retrato, pero preferiría que tú también estuvieras aquí".
"Volveré. O tú me visitarás en Nueva York. ¿Me ayudas a colgar mi nuevo cuadro? ¿Quizá para Navidad?"
"Me encantaría.
"De ahora hasta fin de año es la cúspide de la temporada, cuando se hace el dinero. Hayden estará distraído con eso. Veamos qué pasa en el próximo mes más o menos. Creo que nos veremos más pronto que tarde".

Lo que quedaba de noviembre, Miguel había planeado pasarlo en el recinto del zoológico, actuando para los turistas. Por fortuna, en Santa Fe, durante los meses de invierno suelen ser más populares las pistas de esquí que las galerías. Quería terminar cuanto antes los cuadros que le debía a SpACE, para darse un respiro que le permitiera considerar otras opciones si fuera necesario. Quería a Aisha en su vida, y había decidido que abandonaría SpACE si hacía falta para lograrlo. Tenía que entregar los cuadros; no quería que quedara ningún hilo pendiente que lo atara a Hayden.

Continuará

Cuestionario sobre la historia

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