por Allison Wonders

Las parejas comparten: viajes, cocina, senderismo, golf... Benjamin y yo compartimos la necesidad constante, apasionante y exigente de crear y actuar.

Hace cuarenta años, como ventrílocua cómica, tomé mi primer títere y me enamoré de la alegría que despertaba en los niños. Creé un personaje llamado Ladida (la-dee-da), que se convirtió en un espectáculo en vivo presentado por todo el sureste de Estados Unidos y, con el tiempo, en mi propio programa de televisión infantil, Ladida's Room.

Años después, inspirada por los espectáculos de una sola mujer de Lily Tomlin y Eve Ensler, creé The Allison Wonders Show, que combina comedia, narración, ventriloquia y personajes originales. Lo he presentado por todo Estados Unidos en eventos, sitios pequeños y festivales Fringe. Este noviembre se cumplirá un sueño de toda la vida cuando lleve el espectáculo a Nueva York, actuando fuera de Broadway como parte del United Solo Festival.

Benjamin, originario de Buenos Aires, empezó a tocar la guitarra a los 14 años porque quería ser una estrella del rock. Como eso no resultó tan bien, decidió que, si iba a tocar música, más le valía aprenderla como es debido. Su familia estaba inmersa en la música clásica, y él estudió con algunos de los mejores guitarristas clásicos de Buenos Aires.

Inspirado por sus posteriores actuaciones alrededor del mundo, hoy cuenta con un repertorio que incluye folclore y tango argentinos, música de Brasil, Japón y Francia, clásicos norteamericanos y composiciones propias. Durante sus espectáculos comparte las historias detrás de la música, invitando al público a experimentar de dónde viene. Tiene varios álbumes disponibles en Spotify.

Yo deslicé el dedo a la derecha, y algo en verlo con su guitarra me llamó la atención de inmediato. Él deslizó el dedo a la derecha, listo para una aventura con alguien que claramente tenía mucha energía, creatividad e historias que compartir. Nos conocimos en 2020, y hace un año nos fuimos a vivir juntos, uniendo nuestras vidas, nuestras cosas y nuestra creatividad.

Pero no tardamos mucho en darnos cuenta de lo diferente que es nuestra manera de crear.

Benjamin es lento y metódico. Pasa horas practicando su música, trabajando pacientemente una pieza y puliéndola. Practica, tenga o no un espectáculo próximo. Lleva su guitarra a todas partes cuando viaja. Es la definición misma del estado de flujo.

Mi proceso creativo es lo opuesto. Solo puedo crear o practicar en ráfagas cortas, y luego necesito aire fresco, o un trocito de chocolate. Tiendo hacia el estado de "hay que levantarse y ponerse en marcha". La mejor manera que tengo de crear es tener un espectáculo programado. Trabajo bien bajo presión.

Para cada uno de nosotros, la creatividad no es una opción. Es una obligación, una prioridad en nuestras vidas. No tenemos que negociarla. Simplemente la comprendemos, cada uno en el otro. Y como la creatividad a veces exige estar a solas, nos damos mutuamente el espacio para emprender ese viaje.

La creatividad es la capacidad de hacer algo de la nada, y cada uno tiene su propia manera de encontrar ese algo.

Para Benjamin, una idea puede empezar con una flor, un sonido, un sueño o una experiencia mientras viaja. Luego sigue esa chispa de idea durante semanas, meses o años.

Mi proceso es mucho más deliberado, una disciplina. Cuando pongo un cronómetro, me coloco el títere en la mano y empiezo a hablar, es entonces cuando llegan las ideas. No las escribo primero. Tengo que decirlas en voz alta. Por fortuna, una vez que tomé la decisión de practicar, la creatividad siempre llega, y siempre me asombra lo que surge.

Para Benjamin, el espacio entre las notas es importante, la música que hay en el silencio. Con eso presente, él me anima a bajar el ritmo en mis actuaciones, a dejar que una frase se demore, a hacer una pausa y dejar que el momento respire, a darle al público la oportunidad de asimilar lo que acaba de decirse antes de apresurarme hacia lo siguiente.

Para mí, como narradora, tanto en mis propias actuaciones como en mi trabajo de coach de oratoria (ayudando a la gente a escribir y presentar charlas TEDx, discursos principales y otras presentaciones), entiendo el poder de la historia para conectar con un público. Así que siempre estoy animando a Benjamin a contar la historia detrás de la música que toca: ¿cuál es el origen de la pieza? ¿qué estaba viviendo cuando la creó? La historia le da al público otra manera de entrar en la música.

Juntos compartimos los retos de ser creativos: mercadotecnia, redes sociales, autopromoción y la necesidad constante de contarle a la gente qué estamos haciendo. Hacer arte es una cosa. Lograr que la gente se presente es otra. Entendemos la vulnerabilidad de sacar al mundo un trabajo creativo y luego pedirle a la gente que venga a verlo, a escucharlo o a comprar un boleto. No es fácil, pero lo hacemos de todos modos.

Mi parte favorita de ser una pareja de creativos es poder ver actuar al otro.

Aunque Benjamin ha estado en casi todas mis 40 actuaciones, todavía se ríe. Cuando le pregunté por qué, dijo: "Siempre haces algo que me sorprende".

En casa, escucho fragmentos y pedazos de la música de Benjamin. Pero verlo actuar frente a un público es algo completamente distinto, ver a la gente transportada por su música hacia un lugar sagrado. Me encanta ser testigo de la alegría que transmite.

La gente nos ha preguntado si algún día haríamos un espectáculo juntos, pero nuestras actuaciones son tan diferentes que nunca lo consideramos en serio. No sabíamos si el público apreciaría ambas cosas... hasta que llegamos a San Miguel. Aquí, en nuestra segunda visita de este año, unimos nuestros dos mundos creativos, no mezclándolos, sino dándole a cada uno la oportunidad de compartir aquello que mejor sabe hacer.

Primero, vengan por las risas, The Allison Wonders Show (como si Carol Burnett se encontrara con Jeff Dunham en Avenue Q). En esta actuación en solitario y disparatada, sirvo ventriloquia con un elenco de títeres originales, cada uno con opiniones firmes, personalidades enormes y absolutamente ningún filtro.

Luego, después de las risas, acomódense y dejen que seis cuerdas los transporten alrededor del mundo mientras Benjamin Balagur los lleva de viaje musical por la guitarra clásica y contemporánea.

Vengan por las carcajadas. Quédense por la guitarra. Váyanse con más alegría.

Viernes 25 de septiembre, 7pm
Cafe Rama, Nemesio Diez 7
$100: reservaciones - 415-154-9655

Domingo 27 de septiembre, 5pm
JC3, Las Moras 47
$275 no socios, $165 socios boletos por adelantado

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