por Charles Miller

No hace mucho tuve una experiencia molesta al usar mi laptop lejos de casa. Cuando abrí mi cliente de correo electrónico para enviar un mensaje, el programa dijo "Thunderbird está instalando actualizaciones", después de lo cual todas mis cuentas, correos, contactos, y personalización habían desaparecido. Eso me obligó a hacer un viaje a casa para restaurar el respaldo del día anterior, y entonces pronto todo estuvo bien. Lo preocupante de este incidente es que el programa tiene una opción en su configuración para elegir "Buscar actualizaciones, pero dejarme elegir si instalarlas", así que se suponía que el programa no debía actualizarse sin mi aprobación.

Después llegué a saber que mis correos y contactos no se habrían perdido y podrían haberse recuperado incluso sin tener un respaldo. Pero lo más molesto fue enterarme de que el programa en el que había confiado a través de cien versiones durante dos décadas tenía un actualizador interno que podía anular o restablecer mis preferencias de usuario al detectar una versión nueva. El fabricante del software había colado una puerta trasera por la cual podía forzarme a tragar una actualización de software, mis preferencias fueran al diablo.

Lamentablemente, esta es la realidad del software moderno. Windows de Microsoft recibe actualizaciones regulares que no se pueden rechazar; se pueden posponer unos días pero después de eso las va a recibir le guste o no. MacOS de Apple tiene configuraciones que supuestamente le permiten al usuario aceptar o rechazar actualizaciones, pero está bien documentado que incluso con las actualizaciones desactivadas, la computadora puede a veces ignorar los deseos del usuario y de todos modos descargar e instalar actualizaciones. De igual manera, este escenario también aplica a los smartphones.

No voy a negar que el internet podría ser un lugar más seguro y los dispositivos de todos podrían ser más seguros si todos simplemente mantuvieran sus sistemas actualizados. Los ciberdelincuentes constantemente descubren vulnerabilidades en los Sistemas Operativos que los fabricantes, Apple, Microsoft, Google, etc., corrigen con actualizaciones. Un problema es que estas mismas compañías a menudo quieren ir más allá de corregir problemas al forzar nuevas funciones en usuarios que preferirían que sus computadoras y smartphones permanecieran sin cambios, actualizados con las últimas correcciones relacionadas con la seguridad, pero sin cambios en lo que respecta a funciones nuevas y distintas.

El hecho es que la mayoría de la gente es reacia al cambio. Los fabricantes de software parecen justificar su comportamiento señalando que las actualizaciones son necesarias para garantizar la seguridad en línea. Y es cierto que ha habido varias ocasiones en que todo el internet podría haberse visto gravemente comprometido si los malhechores hubieran logrado explotar una vulnerabilidad de día cero sin parchar en millones de computadoras. Afortunadamente, esas posibles catástrofes se han evitado hasta ahora cuando Apple, Microsoft, y otros han, de vez en cuando, forzado actualizaciones a millones de dispositivos de usuarios sin el consentimiento de los dueños de los dispositivos. O hacían eso, o corrían el riesgo de una posible caída mundial de internet causada por hackers que explotaran los dispositivos sin parchar.

Así que, sí veo que hay una necesidad legítima de a veces forzar algunas actualizaciones que nosotros los consumidores probablemente ignoramos, pero muy pocas de las llamadas actualizaciones "Críticas" caen en esta categoría. La mayoría de las docenas de actualizaciones mensuales de Apple y Microsoft caen en la categoría de ser menos críticas, así que yo, junto con la mayoría de los usuarios conocedores de tecnología, prefiero esperar uno o dos meses para evaluar si se descubre que alguna actualización u otra tiene consecuencias no deseadas. Esto es algo que Microsoft les permite hacer a sus usuarios corporativos Empresariales, pero nosotros los usuarios "Hogareños" de Windows somos conejillos de indias sin sueldo. Podemos posponer recibir las actualizaciones de Microsoft por siete días, pero después las recibimos nos guste o no.

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Charles Miller es un consultor informático independiente con décadas de experiencia en TI y un tejano con un amor de por vida por México. Las opiniones expresadas son suyas. Puede ponerse en contacto con él al 415-101-8528 o al correo electrónico FAQ8 (at) SMAguru.com.

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